Un viaggiatore non d'affari trarrebbe mai beneficio dalla raccolta di miglia aeree, rispetto al semplice acquisto del biglietto più economico disponibile?

Guardando vari programmi di miglia aeree in tutto il mondo, mi sembra che siano utili solo per i viaggiatori d'affari, che in pratica ottengono voli gratuiti dalla tasca del loro datore di lavoro. Tuttavia, per un normale Joe, che paga di tasca propria, tutti i programmi sembrano inutili se confrontati con l'opzione di volare semplicemente il volo più economico in un determinato momento. Anche vantaggi come le sale business sono inutili (perché dovrei utilizzare una lounge su un volo senza trasferimento?) O possono essere acquistati a un costo ragionevole quando necessario.

Esistono anche carte di credito che erogano cashback sotto forma di miglia aeree, tuttavia il loro pagamento è di solito inferiore rispetto al semplice rimborso in dollari.

Quindi, è mai utile per una persona preoccuparsi delle miglia aeree se stanno pagando tutto di tasca loro?

Per rispondere direttamente alla domanda del titolo, sì, i viaggiatori non commerciali possono assolutamente beneficiare di programmi di fidelizzazione delle compagnie aeree (punti cioè che guadagnano / miglia così come lo stato.) Se vale la pena per voi in particolare, però, sarà estremamente dipendente dalla vostra particolare situazione e quali opzioni sono disponibili sulle rotte che voli normalmente, nonché se in genere è necessario prendere i bagagli, ecc.

Poiché sono stati richiesti esempi specifici, userò me stesso come esempio. Vivo negli Stati Uniti sudorientali e faccio voli di andata e ritorno negli Stati Uniti in genere un paio di volte all'anno e viaggi di andata e ritorno intercontinentali circa una volta all'anno. Mentre a volte ci sono tariffe pubblicitarie leggermente più economichealle mie destinazioni nazionali su alcune delle compagnie aeree a basso costo, quando aggiungo tutte le tasse e gli altri costi associati al volo di una di queste compagnie aeree, spesso finirebbero per costare tanto o più di Southwest o Delta. Ciò è particolarmente vero a causa del fatto che le compagnie aeree a basso costo di solito hanno orari di volo rari che hanno molte più probabilità di richiedermi un giorno di riposo extra rispetto a una compagnia aerea come SWA o DL dove i voli partono circa ogni ora. Quindi, alla fine, Southwest o Delta di solito finiscono per essere il costo effettivo più basso per me ed entrambi guadagnano punti / miglia su ogni volo che non scade (le miglia Delta non scadono affatto e i punti Southwest rimangono attivi fintanto che hai almeno qualche attività relativa all'account una volta ogni due anni.)

Per quanto riguarda il valore di riscatto, questo varia di nuovo ampiamente e dipenderà in gran parte dal tuo caso d'uso. Per me, questi due programmi sono le mie opzioni principali a causa di dove vivo:

sud-ovest

Nel caso del sud-ovest, in genere guadagni 6 punti per ogni dollaro speso per le tariffe economiche e puoi riscattare punti ad un tasso di 70 punti per ogni dollaro di biglietto aereo. Se acquisti il ​​biglietto con una carta di credito a marchio condiviso del sud-ovest, guadagni 8 punti per dollaro anziché 6. Quindi, senza la loro carta, ricevi un biglietto aereo per ogni $ 11,67 spesi per il biglietto aereo e, con la loro carta, tu ricevi un biglietto aereo per ogni $ 8.75 spesi.

Delta

Lo schema di Delta è molto più complicato e può variare da molto più prezioso a molto meno prezioso a seconda della situazione. Per la mia situazione, è più prezioso.

Guadagnare miglia

Con Delta, guadagni 5 punti per ogni dollaro di tariffa aerea come tariffa base. Se acquisti il ​​biglietto con una carta di credito a marchio congiunto Delta, ciò aumenta fino a 7 punti per dollaro. Se hai inoltre lo status con Delta, ricevi altri 2, 3, 4 o 6 punti per dollaro in base al tuo livello di stato. Nel mio caso, ottengo un totale di 10 punti per dollaro al mio attuale stato (che proviene interamente da un viaggio personale, non da un viaggio d'affari). Nota che non ci sono bonus o penalità per questo tipo di tariffa o classe di cabina, ma tu guadagni intrinsecamente più punti su tariffe più costose poiché basate sui dollari spesi. Quindi, se compro una tariffa di andata e ritorno di $ 200, guadagno 2.000 "miglia" indipendentemente dalla classe tariffaria, dalla distanza effettivamente percorsa, ecc.

Riscattare miglia

Mentre le miglia sono accumulate in base al costo in dollari, il rimborso del chilometraggio con Delta è (vagamente) basato su una tabella dei premi, con il costo del chilometraggio in base alla regione percorsa da / verso e la domanda per quel particolare percorso (cioè di solito sono disponibili solo pochi posti al costo di chilometraggio più basso su un determinato volo.) Se prenoti in anticipo, i viaggi di andata e ritorno domestici di solito iniziano a 25.000 miglia (a volte 20.000, ma questo è meno comune.) Se prenoti un viaggio di andata e ritorno $ 200 per 25.000 miglia, ovviamente non è un grande valore (meno di 0,8 centesimi / miglio). Tuttavia, le "regioni" sono piuttosto grandi, con tutti gli Stati Uniti e il Canada (escluse le Hawaii) che sono un'unica "regione". Quindi, se prenoti un viaggio di andata e ritorno transcontinentale da $ 500 per 25.000 miglia, è ovviamente moltovalore migliore (2 centesimi / miglio, che equivale a $ 1 di biglietto aereo guadagnato per ogni $ 5 di biglietto aereo acquistati al mio tasso di guadagno di 10 miglia / dollaro.)

I migliori valori di riscatto che ho visto su Delta sono per i voli di classe business a lungo raggio con 140.000 miglia che ti offrono un biglietto di classe business per l'altra parte del pianeta che normalmente costerebbe $ 7k se acquistati in contanti, un 5 cent / miglia valore. Quindi, se sto guadagnando 10 punti per dollaro di biglietto aereo e riscatto per 5 centesimi / miglio di valore, sono 50 centesimi per dollaro originariamente spesi (cioè $ 1 di biglietto aereo guadagnato per ogni $ 2 di biglietto aereo acquistato!) Nel mio caso, questo è esattamente come preferisco usare i punti, poiché non sono davvero un fan dell'economia del volo (e, quindi, non dormire) su rotte che prevedono 30-36 ore di viaggio (20-22 di quelle effettivamente disperse nell'aria) ciascuna direzione.

Conclusione per un viaggiatore non d'affari

Se viaggi solo per brevi distanze, acquista sempre i biglietti più economici e non accumuli miglia separatamente dalle carte di credito, probabilmente non otterrai mai 140.000 miglia. Tuttavia, 25.000 miglia sono certamente molto raggiungibili per il viaggiatore non d'affari, poiché i punti non scadono ($ 2,500 di biglietto aereo totale acquistato al mio tasso di guadagno.) Un supplemento di $ 500 di biglietto aereo gratuito per ogni $ 2.500 spesi non è un cattivo affare del tutto, anche se ti ci vogliono alcuni anni per comprare così tanto biglietto aereo.

Un ulteriore aiuto per coloro che non volano così spesso è che, sia con Delta che a sud-ovest, non è prevista alcuna penalità per la prenotazione di un solo modo con punti rispetto alla prenotazione di andata e ritorno con punti. Quindi, usando l'esempio del volo Delta transcontinentale, potresti ottenere un modo per 12.500 punti e semplicemente pagare in contanti per l'altro modo ed essere in grado di ottenere il tuo primo rimborso dopo aver speso solo $ 1.250 ottenendo lo stesso valore per ogni dollaro speso.

Quindi, sì, ci sono sicuramente casi in cui è utile per un viaggiatore non d'affari preoccuparsi dei punti. Tuttavia, se questo è il tuo caso o no dipenderà in larga misura dalle opzioni di volo disponibili nel luogo in cui vivi, dal costo relativo di tali opzioni, da dove e con quale frequenza tendi a volare e quali sono i termini dei frequenti programmi di volo di le scelte della compagnia aerea che hai a disposizione. Come puoi vedere solo dai due esempi che ho elencato, i termini per i diversi programmi di volo frequenti e la relativa utilità per te possono variare in modo significativo da una compagnia aerea all'altra (e questo prima ancora di considerare lo stato d'élite).

Ci sono tre cose che distinguono (alcuni) programmi di volo frequenti da altri programmi di ricompensa. Quanto siano importanti per te può determinare se valgono la pena farlo.

Il primo è "Status" a cui ti riferisci citando i viaggiatori d'affari. Non fare la fila, passare un'ora o meno in aeroporto rispetto ad altri, aspettare nella lounge mangiando e usando internet gratis, e ottenere l'aggiornamento gratis sono tutti abbastanza fighi. Ma a meno che non voli una media di mille miglia a settimana, (50.000 all'anno) non li ricevi e puoi ignorarli.

Il secondo è che le miglia assegnate non sempre sono correlate ai soldi spesi, consentendo cose sciocche come "corse di miglia". Questo rende impossibile dire che il tuo programma ti dà l'1% o il 2% o lo 0,5%. Una persona che effettua lunghi voli diretti tra aeroporti popolari otterrà una percentuale più elevata rispetto alle persone che effettuano voli di collegamento che coinvolgono aeroporti meno popolari, perché stanno spendendo più soldi ma ottenendo le stesse miglia per esso.

Il terzo, e l'unico che mi riguarda, è che i rimborsi non sono sempre correlati al prezzo. (Non sto parlando di quelle ricompense relative alle sole carte di credito che accadono su qualsiasi compagnia aerea ogni volta che non si verificano blackout - quelle sono solo un rimborso in dollari per punti. Se il prezzo raddoppia, i punti necessari sono il doppio.) Compagnie aeree esistono ancora con i riscatti in cui i punti provengono da un grafico. Ciò significa, ad esempio, che Toronto-Vancouver-Nanaimo costa gli stessi punti di Toronto-Vancouver, anche se un biglietto pagato potrebbe costare quasi il doppio da aggiungere a quella piccola tratta locale. È anche abbastanza comune per la classe business costare solo il 25% in più di punti, anche se potrebbe costare 5 voltei dollari. Questo mi ha permesso di fare Toronto-Londra-Venezia-Toronto, tutti affari, per poco più di Toronto-Londra-Toronto in economia, e offrire a mia madre un numero di voli in business class e tre giorni a Venezia.

Inseguivo lo stato, ma i programmi sono cambiati molto e non lo trovo più utile. Scelgo il volo più adatto a me, sia che lo stia pagando o che il mio cliente lo sia. A causa del luogo in cui vivo, è spesso sulla compagnia aerea da cui raccolgo punti e li colleziono quando volo quella compagnia aerea. Ricerco attentamente i riscatti che mi fanno risparmiare più di un centesimo per ogni miglio che spendo - due è ancora meglio - e li uso quando posso. Come ho detto sopra, i biglietti che costerebbero gli stessi dollari non costano sempre gli stessi punti, quindi non presumo mai che un rimborso sia un buon affare. Durante il mio recente viaggio epico, ho volato sulla compagnia aerea su cui colleziono, ma per diverse tratte ho pagato $ 50 in meno per non ottenere le miglia. Ho fatto la matematica e non mi valevano $ 50 per me.

Il mio consiglio? Iscriviti ai programmi frequent flyer, ma non lasciare che guidino le tue decisioni. Man mano che i punti si accumulano, guarda come usarli, ma tieni a portata di mano un foglio di calcolo. Piccole azioni come usare una catena di distributori di benzina perché ti danno miglia o una farmacia perché ti dà miglia, sono abbastanza innocue se ti piace quella catena comunque, ma non fare di tutto per accumulare miglia che non potresti mai usare . E non pagare mai un extra per un volo che guadagna miglia, che si tratti di un addebito sulla tua compagnia aerea o della differenza di prezzo tra due compagnie aeree. Tienili mentalmente archiviati come regalo bonus che alcune persone ti danno, non come motivatore che insegui e paghi con tempo e denaro. Sarai più felice e avrai anche più soldi.

tldr: se viaggi una o due volte l'anno, su compagnie aeree a prezzo pieno con programmi frequent flyer, iscriviti a loro. Ma non ossessionarti su di loro e concentrati prima sul prezzo e su altri vantaggi.

Risposta più lunga:

Come sempre, dipende.

Molte (la maggior parte?) Compagnie aeree a basso costo non hanno un programma frequent flyer (o almeno una comparabile a quelle delle compagnie aeree a servizio completo), quindi se voli principalmente su quelle, ci vorrà molto tempo per acquisire abbastanza miglia da fare qualcosa di utile. Alcune compagnie aeree (ahem, Lufthansa) hanno anche la brutta abitudine di "scadere" miglia vecchie, anche se di tanto in tanto stai ancora volando attivamente con loro, quindi evita sicuramente quelle se non viaggi (e riscatti) spesso.

È vero che se voli solo per piacere, le miglia probabilmente scivoleranno lentamente, indipendentemente dal fatto che tu abbia intenzione di volare o meno compagnie aeree a basso costo. Come tale, probabilmente non otterrai molti / nessun livello di stato d'élite e i benefici non saranno davvero rilevanti.

Per inciso, penso che tu abbia torto su alcuni dei vantaggi: le lounge sono molto utili anche quando non sono in trasferimento (la maggior parte dei miei voli non comporta un trasferimento, ma uso comunque la lounge prima di ogni partenza, dal momento che ho superato la sicurezza senza tempo da perdere, ma senza mai perdere un volo, in modo coerente, è praticamente impossibile), e loro fanno costano molto - in effetti per alcuni aeroporti (per esempio Heathrow T5 fino a poco tempo) non ha avuto la possibilità di pagare per loro a tutti.

Tutto dipende dalla frequenza con cui viaggi e dal tipo di viaggio. Se effettui solo 2 voli domestici ogni 2 anni, allora la raccolta di miglia non vale ... Se prendi più di pochi voli ogni anno inclusi alcuni voli a lunga distanza, allora vale la pena, anche in classe economica, anche con il più economico biglietto.

Per darti alcune cifre, con alcune compagnie aeree, 2 viaggi di andata e ritorno dagli Stati Uniti all'Europa (quindi 4 voli) ti permetterebbero di accumulare miglia sufficienti per un volo nazionale.

Quindi, la raccolta miglia non costa nulla fintanto che prendi il biglietto più economico, quindi non c'è motivo di evitarlo ... Ma ancora una volta, questo dipende davvero dalla frequenza con cui viaggi. Se è una volta ogni 2 anni, non vale la pena poiché le miglia scadranno probabilmente prima del tuo prossimo volo.

Purtroppo è difficile rispondere: circa due anni fa gran parte del settore (United, Delta) ha spostato l'accantonamento da "miglia volate" a "dollari spesi" con un insieme di regole molto complesso. Questi programmi ora sono praticamente inutili per il volantino occasionale.

Altri modi per guadagnare miglia sono le carte di credito associate. Questi offrono miglia per dollari spesi e hanno ancora un tasso di competenza piuttosto buono.

In genere un biglietto di andata e ritorno domestico costa 25.000 miglia (United, American, ecc.). In passato, si trattava di tre viaggi di andata e ritorno in Europa o di due viaggi di andata e ritorno in Cina o meno se si dispone di uno status premier con la compagnia aerea. Oggi questo calcolo è molto più difficile e dipende dalle regole individuali di ciascuna compagnia aerea.

Esistono anche carte di credito che erogano cashback sotto forma di miglia aeree, tuttavia il loro pagamento è di solito inferiore rispetto al semplice rimborso in dollari.

I punti Aeroplan scambiati con biglietti business internazionali possono valere 4,5-6 CPM e se riesci a trovare un biglietto aggiornabile può essere 10-12CPM. Non ho mai visto un cashback generico superiore al 2%, alcune combinazioni speciali di carte + negozi forse del 4% ma anche questo è raro. Scambiando e usando le carte Aeroplan raccolgo abbastanza punti per volare in Europa due volte l'anno in tutta comodità.

La mia strategia come viaggiatore non d'affari è quella di avere alcuni conti con compagnie aeree con le quali so che vorrò riscattare miglia e che hanno un buon programma di condivisione di alleanze / codici di compagnie aeree.

Ad esempio, ho un conto miglia con American. Volo abbastanza con American, US Airlines e Alaska. Quindi utilizzo le miglia accumulate con queste compagnie aeree per viaggi premio con American.

Penso che dovresti valutare tutte le compagnie aeree per ciascuna grande alleanza (Sky Team, One World, Star Alliance) e creare un conto miglia per una compagnia aerea in ciascuna delle tre. Ha senso avere un solo account per alleanza poiché non è possibile consolidare le miglia (forse possibile ma a un costo).

Inoltre, ci sono alcune compagnie aeree che non partecipano ad alcuna alleanza (come ad esempio Iceland Air). Dovresti aderire a quei programmi di chilometraggio solo se intendi viaggiare con quelle compagnie aeree più di una volta all'anno, altrimenti le tue miglia scadranno comunque.