Ho richiesto molte volte pasti vegani / vegetariani su voli a lungo raggio.
Normalmente sono abbastanza ben organizzati e non dovrai chiedere il pasto. La mia strategia è solo di aspettare e se mi viene dato il cibo normale, allora educatamente ricordo loro che ho un accordo speciale. In centinaia di voli, questo è successo solo 1 o 2 volte.
Nella maggior parte delle compagnie aeree, consegnano i pasti speciali in anticipo e solo allora inizieranno a offrire i normali menu. È raro che l'equipaggio farà lo sforzo di consegnare il tuo pasto in sincronia con tutti gli altri [la Turkish Airlines ha comunque gestito abbastanza bene la consegna in sincronia].
Aggiungerò anche che spesso nel menu vegetariano, i dessert e le colazioni sono molto più belli delle alternative, poiché non ti daranno quel terribile sostituto delle uova e spesso otterrai vera frutta invece delle noiose torte generiche. [e preferisco sapere cosa sto mangiando piuttosto che mangiare qualcosa che non so come è stato fatto]
L'esperienza può variare perché spesso l'equipaggio / equipaggio di servizio non comprende il concetto e le sfumature del vegetarianismo, dall'ovo-lacto al rigoroso vegetarismo. In base alla mia esperienza, nel Regno Unito e nel Medio Oriente le compagnie aeree spesso hanno capito bene dato che spesso hanno clienti indiani / indù.
Anche dalla voce dell'esperienza, la richiesta deve essere fatta al momento della prenotazione. Al momento del check-in, la logistica è già in movimento e non sarà in grado di soddisfare le tue preferenze.
Come sottolinea correttamente @happybuddha, è sempre sensato chiedere al momento del check-in / imbarco, indipendentemente dal fatto che tu abbia il pasto in atto o meno. Tuttavia, se si è verificato un errore, non sarà sempre corretto. Il processo è inaffidabile nella migliore delle ipotesi, dipende dalla volontà delle parti coinvolte e da un membro dell'equipaggio che si prende il tempo per coordinare / prendere il pasto dall'equipaggio di servizio e trasportarlo a mano sull'aereo.
Tuttavia, potresti avere la fortuna di consumare un pasto veg extra con qualche altro motivo. Una volta ho chiesto perché non mi è stato dato il mio pasto veg e, mentre mi è stato detto che non era nel sistema, mi è stato chiesto se non mi dispiacerebbe invece consumare un pasto indù.
Fai attenzione, quando un aereo viene "aggiornato" all'ultimo minuto, o c'è un malfunzionamento e c'è un cambio di aereo, tutte le scommesse sono disattivate. Esiste una forte possibilità che non avranno tempo di occuparsi della logistica e caricheranno solo un pasto generico per x passeggeri.
Se perdi un volo / coincidenza, dimentica il tuo pasto speciale. Come ho detto prima, al momento del check-in non saranno in grado di cambiare i pasti, anche se potrebbero dire che cercheranno di farti felice - in un piccolo aeroporto / azienda qualcuno dell'equipaggio potrebbe essere incaricato di trasportare il pasto, è già successo con me, ma è stata una cortesia e non è un evento comune. I pasti sono di solito già nell'aereo o già pronti per essere caricati nell'aereo a quel punto. Sembra quasi un requisito in molte compagnie aeree che qualsiasi pasto speciale debba essere prenotato con almeno 48 ore di anticipo.
Anche per i non vegetariani può valere la pena guardare pasti speciali - per esempio Emirates Airlines e le compagnie aeree turche hanno una vasta scelta, tra cui diverse scelte etniche e frutti di mare.
Si noti che in alcuni voli a corto raggio, è possibile consumare pasti caldi anche se si acquista il pasto al momento della prenotazione, come nelle compagnie aeree Cebu Pacific o Cathay Pacific. Il prezzo può essere competitivo rispetto a un pasto / spuntino in un ristorante / caffetteria in aeroporto e può anche farti risparmiare tempo prezioso.