Ovviamente la tua domanda è un po 'vecchia e nella migliore delle ipotesi avrai alcuni bei ricordi di quella che era la mia casa al momento in cui hai scritto le tue domande. Ma spero che altri con domande simili possano trovare utile la mia risposta.
Quanto è probabile vedere l'aurora in Islanda a fine dicembre? Implica organizzare qualche tour organizzato o semplicemente uscire di casa?
Il problema non è tanto l'aurora ( sito Web di previsione dell'aurora IMO ) che dipende interamente dall'attività del sole, ma piuttosto la copertura nuvolosa. Per esperienza questo è cambiato molto durante i miei otto anni in Islanda. Non mi sentirei a mio agio a presentare un reclamo in un modo o nell'altro. Alla fine è una questione di fortuna. Nessun rivestimento di zucchero da parte mia. Tuttavia, rimanere un po 'più a lungo aumenta le tue possibilità. Potrebbe anche essere possibile ottenere una visione migliore vicino allo specchio d'acqua interno, come Þingvallavatn e, in generale, evitare l'inquinamento luminoso aumenta anche le tue possibilità, a condizione che tu abbia un cielo limpido.
Sono disponibili tour organizzati in autobus. Il modo in cui funziona è acquistando un biglietto e sperando nel meglio. All'epoca in cui vivevo lì e ospitavo i couchsurfer, il modo in cui funzionava era semplicemente di riutilizzare lo stesso biglietto la notte successiva (a condizione che non avessi altri piani) fino a quando finalmente riesci a vedere l'aurora (o devi andartene). So per certo che alcuni dei miei ospiti hanno fatto tre tour fino a quando non sono stati fortunati a vedere l'aurora, ma pagando solo una volta.
Abbiamo bisogno di un'auto 4x4 in inverno?
Dipende da dove pensi di andare. Se sono solo le strade per le principali attrazioni turistiche, in genere stai bene con un'auto "normale". Tuttavia, ci sono alcune eccezioni, come il passo di montagna vicino a Hellisheiði sulla strada da Reykjavík a Selfoss (o anche solo Hveragerði). Quel passo di montagna è regolarmente impraticabile durante l'inverno. Controlla gli avvisi correnti con SafeTravel.is su base regolare! Ho un amico che vive a Selfoss e si reca a Reykjavík (in realtà Hafnarfjörður, una città satellite al confine con la capitale) quasi ogni giorno lavorativo e non usa un 4x4. Tuttavia, se hai piani più audaci, un'unità 4x4 da sola potrebbe non essere nemmeno sufficiente. In tal caso lo farei sempre consiglio di restare con una guida locale!
Come nota a margine : i pneumatici a spillo sono obbligatori durante la stagione invernale. Questo vale sicuramente per dicembre, ma non so bene quando inizia e finisce (marzo o aprile?). Un locale lo saprebbe. In ogni caso, puoi aspettarti che la tua auto a noleggio abbia tali pneumatici, indipendentemente dal fatto che abbia una 4x4 o meno.
I siti che ho visitato e apprezzato durante l'inverno includono: Gulfoss, Geysir / Strokkur, Þingvellir (molto pittoresco in ogni stagione, anche senza l'aurora), Borgarnes / Hvanneyri, Hveragerði, Selfoss e Hraunfossar / Barnafoss.
Quali altre attrazioni sono accessibili e vale la pena visitare durante l'inverno?
Posso attestare la mania dei fuochi d'artificio descritta da Kris nella sua risposta. Nel mio primo inverno in Islanda ho vissuto vicino al litorale di Reykjavík ed è qui che sono stati esposti i fuochi d'artificio ufficiali. Gli anni successivi non furono meno folli, ma a quel punto mi ero spostato di qualche centinaio di metri nell'entroterra (senza vista diretta del litorale).
L'attrazione (fuori dalla lista dal precedente punto elenco) che mi è piaciuta di più è stata Hraunfossar (si traduce in "cascate di lava") e Barnafoss ("cascata per bambini", assicurati di leggere la storia sui segni vicini). Entrambi sono vicini l'uno all'altro. È tutta una serie di cascate più piccole che escono da un vasto campo di lava ed è abbastanza spettacolare sia in estate che in inverno.
Ma se sei anche interessato alla cultura, vai alla piscina all'aperto (o al coperto) più vicina . Non preoccuparti, sono tutti accesi. E se sei fortunato nevicherà. È così esaltante fare una nuotata e ogni volta che emergi i fiocchi di neve freschi atterrano e si sciolgono sulla schiena. Godere di una vasca idromassaggio (preferibilmente anche in una piscina pubblica) è fantastico anche quando nevica e hai la possibilità di chattare con la gente del posto. Tutte le piscine pubbliche che ho visitato avevano almeno una vasca idromassaggio! Naturalmente una cabina e una vasca idromassaggio accanto a vingvallavatn senza l'inquinamento luminoso è probabilmente ancora migliore poiché potresti essere in grado di combinare un'esperienza comune con acqua calda accogliente e aurora.
Se preferisci un'alternativa un po 'più turistica alle piscine pubbliche, tuttavia, potresti pianificare una sosta a Laugarvatn (il luogo si chiama Fontana) sulla strada da Reykjavík a Gullfoss / Geysir, che è una versione più elaborata di una piscina pubblica piscina con una bella vista sul lago vicino.
Infine, e non ti prendo in giro (!), Prendi l'autobus dal tuo hotel a Reykavík per Elliðaárdalur, una pittoresca valle (-dalur) in città. È fantastico anche in qualsiasi momento dell'anno.
Se porti cuscini (per sederti), la vasca idromassaggio lungo la costa vicino al faro di Seltjarnanes è anche un ottimo posto per rilassarsi. In estate è possibile saltare i cuscini e portare invece vino e tempo. Da quel luogo si possono ammirare grandi tramonti (soprattutto in estate, però).
L'Islanda è una destinazione popolare a Natale? Vale a dire la sistemazione e il noleggio auto sarà difficile da trovare e / o costoso?
La stagione principale è tra maggio e settembre (o inizio ottobre), se ricordo bene. Quindi stai visitando fuori stagione. Ma l'Islanda è generalmente costosa. Essendo stato un host di couchsurfing in Islanda che potrebbe essere un modo per risparmiare sulle spese (ma non mi è piaciuto l'unico ospite che mi ha semplicemente usato per un alloggio gratuito, cioè come "sostituzione dell'hotel"). Loro (la gente del posto, non importa se stranieri o islandesi) sapranno anche dove fare la spesa e possono mostrarti in giro. Se sei fortunato, avranno un'auto e potrai fare un passaggio.
La nota sulle vacanze è una specie di grande, come ha sottolineato Kris. Molti dei miei couchsurfer sono stati morsi da questo. Soprattutto nella zona della capitale, tuttavia, non devi preoccuparti. Ci sarà sempre qualche ristorante aperto disposto a sfamarti. È solo più costoso dell'acquisto di generi alimentari in uno sconto. Questo dipende comunque dalla posizione. Le città più piccole (e questo è praticamente qualsiasi cosa diversa da Reykjavík) a volte non offrono quel lusso. Ma se Reykjavík fosse il tuo campo base nel 2012, ritengo che anche allora saresti andato bene. E so dalle statistiche che il numero di turisti è cresciuto da allora. Quindi la situazione sarà migliorata.
E probabilmente è anche necessario un ulteriore avvertimento: la natura islandese può essere insidiosa. Si è molto scenografica e bellissimo, ma soprattutto fuori stagione si dovrebbe piuttosto spendere qualche soldo in un locale per guidare l'utente (o anche detto di non fare un viaggio particolare) che finiscono con la gente da Bjorgunarsveit (servizi di soccorso) o congelati a morte sulla cima di una montagna perché quell'improvvisa nuvola rese difficile trovare la strada per tornare giù. Quindi fidati dei locali e del loro giudizio.