Ci sono stati diversi studi che hanno esaminato i rischi per la salute associati ai viaggi aerei, anche se spesso sono i piloti che sono al centro delle indagini. Un ampio studio europeo, Mortalità per cancro e altre cause tra l'equipaggio di cabina di pilotaggio maschile in Europa, trova in accordo con altri che c'è una maggiore incidenza di cancro della pelle negli equipaggi della cabina di pilotaggio. Questo è stato osservato anche per gli equipaggi di cabina. Tuttavia, non trovano una dose-risposta, cioè non possono dimostrare che volare di più aumenta il rischio di cancro della pelle, che è quello che ti aspetteresti se fosse stata l'esposizione alle radiazioni durante il volo a causare il cancro. Di conseguenza, è del tutto possibile che una maggiore esposizione alla luce UV durante il loro tempo libero offra un rischio più elevato di cancro della pelle in cabina di pilotaggio e in cabina rispetto al resto della popolazione. In altre parole, questo articolo della BBC è eccessivamente sensazionalista.
È interessante notare che la mortalità per molte altre cause è più bassa negli equipaggi della cabina di pilotaggio, probabilmente a causa degli effetti di selezione, cioè è necessario essere in forma e sani per ottenere il lavoro e fare soldi sufficienti per permettersi una buona assistenza sanitaria:
Il nostro studio conferma la marcata riduzione della mortalità cardiovascolare dell'equipaggio di pozzetto rispetto alla popolazione generale. Ovviamente nella professione vengono reclutate solo persone molto sane e la supervisione medica continua può svolgere un ruolo nel controllo dei fattori di rischio cardiovascolare. Le analisi della mortalità per età mostrano che la bassa mortalità persiste anche dopo il pensionamento. Come si è visto in ESCAPE [ = il nome dello studio ] sotto-gruppi e studi indipendenti pubblicati in precedenza, gli incidenti aerei, sia privati che professionali, causano una percentuale sostanziale di decessi, specialmente tra i giovani membri dell'equipaggio di cabina di pilotaggio. I piloti nelle prime fasi della loro carriera di volo sembrano comportare il più alto rischio di morte accidentale in aviazione. La mortalità per autoveicolo e altri incidenti era bassa.
In sintesi, potrebbe esserci un rischio maggiore di cancro della pelle (e, apparentemente, al seno), anche se stare lontano dagli studi di abbronzatura e dalla spiaggia nel tempo libero può alleviarlo.
Che dire dei rischi per la salute non fatali? Vengono in mente diversi potenziali problemi: esposizione ad agenti patogeni, stress e livelli di rumore elevati.
L'esposizione ai patogeni è ovviamente una preoccupazione in uno spazio chiuso e ci sono segnalazioni di infezioni che si diffondono sul pdf riassuntivo degli aerei . Quando sono stati misurati i livelli di batteri e fuggitivi , si è riscontrato che erano i più alti durante l'imbarco / stacco, quando i passeggeri si muovevano e quando l'aria condizionata funzionava con alimentazione ausiliaria. In altre parole, l'aria condizionata sui moderni aeromobili sta facendo un buon lavoro nel filtrare l'aria. Per coincidenza, c'è stato un caso di studio che riportava una rapida diffusione dell'influenza quando l'AC era fuori servizio (vedere il pdf sopra collegato). Riassumendo: lavarsi spesso le mani, non scambiare liquidi corporei con i passeggeri, e si dovrebbe fare bene, finché il sistema di ventilazione è in funzione.
Lo stress è un fattore di rischio associato a molti problemi di salute fisica e mentale. Esistono effettivamente sintomi di stress, come affaticamento, mal di testa, difficoltà di concentrazione o problemi gastrointestinali riportati in questo studio su una compagnia aerea scandinava , sebbene non confrontino il livello / i sintomi di stress con la popolazione generale. Comunque, non a caso, i livelli di stress sono più bassi quanto più in alto nella scala vi trovate nella gerarchia. Inoltre, il social network aiuta molto a mitigare gli effetti dello stress. In breve: sii il capo e rilassati con amici e parenti, e farai bene.
Il rumore potrebbe anche essere un problema: è forte sull'aereo a causa del rumore del motore. Uno studio che indaga l'incidenza della perdita dell'udito , probabilmente sulla stessa compagnia aerea svedese di cui sopra, non riporta tuttavia effetti negativi dell'esposizione al rumore.
Complessivamente, sembra che anche i viaggi aerei cronici causino piccoli danni a lungo termine. Buon volo!
Se desideri essere aggiornato sulle ricerche condotte negli Stati Uniti in merito ai rischi per la salute degli equipaggi di volo, puoi consultare questo sito gestito dal CDC, il US Center for Disease Control .