In generale il problema con i giochi è la scheda grafica (è una semplificazione, lo so). Di solito processore e memoria non sono i colli di bottiglia. Quindi il solito modo di controllare i consumi non è proprio appropriato per questo problema.
L'impatto reale viene di solito perché gli ambienti moderni utilizzano l'elaborazione grafica per gestire le finestre. Ciò consente tutte queste trasparenze, anteprime, ecc. Ma per i giochi questo è un grosso problema in quanto aggiunge un ritardo nell'elaborazione.
Tutti gli ambienti stanno lavorando per cercare di rilevare i giochi e disattivare la loro "elaborazione 3D" sui giochi a schermo intero.
È un lavoro in corso e ognuno sta migliorando.
Quindi, in generale, il consumo maggiore di un ambiente desktop "più grande" non dovrebbe essere un problema, ma attualmente potrebbe esserlo.
Per 12.10 questo benchmark potrebbe darti un'idea di come vanno le cose. Ma queste cose stanno cambiando molto velocemente. Dai un'occhiata a questa recensione:
http://www.phoronix.com/scan.php?page=article&item=ubuntu_1210beta_desktops&num=2
Stanno controllando DE diversi e includendo un miglioramento del bleeding edge su KDE.
Dovresti pensare se le differenze sono importanti per te (non sono così grandi nella maggior parte dei test). Inoltre, puoi installare Ubuntu per il normale lavoro quotidiano e installare Lubuntu per i giochi con:
sudo apt-get install lubuntu-desktop
Ma tieniti aggiornato. Questo sta cambiando velocemente!