Ecco una variante della risposta di @ rinzwind che potrebbe funzionare con l'hardware che hai già.
Se hai (o puoi liberare) abbastanza spazio libero sulle tue unità disco interne, puoi creare 2 nuove partizioni (usando qualcosa come gparted da una distribuzione CD / USB live) e copiare root (/) su una di esse e / home all'altro e etichettali come root2 e home2 in modo che siano facili da trovare.
Se root e home sono nella stessa partizione, puoi semplicemente copiarlo, ma è molto più bello per molti motivi se sono separati.
Dovrai puntare la nuova radice su new / home modificando le modifiche nella /etc/fstabnuova partizione di root (aggiornando gli UUID delle nuove partizioni / home e root).
Li ottieni facendo un ls -l /dev/disk/by-labelper trovare i dispositivi su cui sono attualmente ls -l /dev/disk/by-uuidattivi il nuovo root e home e quindi in esecuzione per passare dai nomi dei dispositivi agli uuidi.
Successivamente, aggiorna grub (dal tuo sistema di produzione) con qualcosa come grub-customizer per aggiungere la nuova radice al tuo menu grub.
Ora, avrai una copia esatta del tuo sistema live su quelle partizioni. È possibile eseguire l'aggiornamento su questa copia e mantenere intatta la versione di produzione. Puoi avviare quello su cui vuoi lavorare.
Una volta terminato l'aggiornamento, puoi semplicemente dire a grub che la copia è quella live (voce predefinita) e che l'originale è ora il backup. grub-customizer rende le cose del genere abbastanza semplici.
Se hai troppi dati in / home o root (rendendoli troppo grandi per essere duplicati), mettili prima nella sua stessa partizione (assicurandoti di dire ai programmi che accedono ad essi sullo spostamento). Non ha bisogno di essere duplicato - solo il backup.
Questo rende anche il backup dei dati molto più semplice perché non è più mescolato con elementi di sistema.
Con una seconda serie di partizioni "di prova", ora puoi provare tutti i tipi di cose che non vorresti rischiare sul sistema da cui dipendi per il lavoro quotidiano.
Attualmente sto eseguendo Kubuntu 12.04 in questo modo con 16.04 nelle mie partizioni di "sviluppo" fino a quando non è configurato nel modo desiderato.
Con i prezzi delle unità disco così bassi in questi giorni, potresti persino copiare l'unità interna esistente in una nuova più grande e utilizzarla se necessario, se la tua azienda te lo consente.
Questa risposta copre tutti i dettagli principali su come farlo. Non ho provato a coprire ogni piccolo dettaglio di ogni passaggio. Ma dal momento che stai lavorando con una copia di tutto, non dovrebbero esserci problemi seri e tutto il resto è già stato coperto da qualche parte qui su StackExchange.