Esistono diverse cose che definiscono una distribuzione, oltre al nome. Sistema di packaging (deb, rpm, ...), ambiente standard (ad es. Il tipo di "init" usato come standard) e una serie di altre cose, come la politica di pianificazione, i principali utenti target, ecc. Si noti che la condivisione di determinati gli strumenti di base non rendono "fratelli" due distribuzioni. Vedi il caso di Red-Hat e SuSE, ad esempio: nel grafico collegato da @Zenklys, vedi che SuSE è un derivato iniziale di Slackware, ma hanno preso in prestito il sistema di confezionamento RPM da Red-Hat, immagino di non reinventare il ruota.
Molte di queste cose sono decisioni che qualcuno (un'azienda, un individuo o una comunità in via di sviluppo) prende per te. Alcune distribuzioni sono abbastanza diverse l'una dall'altra e non hanno quasi nulla in comune nelle loro origini (Debian e Red-Hat sono due esempi dei primi tempi ...), risultato di sforzi paralleli per raggiungere un ambiente di lavoro, ma altri sono nati proprio perché una comunità considerevole concorda sul fatto che alcuni aspetti di una distribuzione esistente potrebbero essere fatti in un modo diverso, come avere cicli di rilascio più brevi (o più grandi!) o forse rendere la distribuzione meno "generale" e concentrarsi su alcuni aspetti, come la creazione di media (tu strumenti preinstallati, prova ad avere una configurazione hardware migliore / più semplice per cose specifiche ...); o quando una società decide di poter fare affari sintonizzando una distro per determinati destinatari.
Continuiamo con Ubuntu da qui in poi, ma tieni presente che questo processo è simile dappertutto.
Ovviamente, prendere la strada "derivativa" significa iniziare con un sistema funzionante dal giorno 0, in cui il tuo lavoro si concentrerà sull'apportare le modifiche desiderate e su come rimanere aggiornato con la versione "padre".
Ubuntu è un derivato di Debian in quel senso: hanno preso una distribuzione funzionante e hanno deciso su una serie di cose: ambiente desktop predefinito (e ufficialmente supportato) e temi, ponendo l'accento su un utente non root in grado di accedere a tutte le aree riservate (configurazione hardware, ad esempio), ecc. e anche l'integrazione di strumenti e, a volte, anche lo sviluppo di nuovi, per raggiungere i loro obiettivi. Ad un certo punto, hanno iniziato a prendere decisioni più fondamentali, come la modifica di sottosistemi cruciali (ad esempio, per l'avvio) o la versione predefinita degli strumenti, ad esempio quella per Python, in cui Ubuntu dipende fortemente. Alcune di queste modifiche potrebbero non avvenire sulla distribuzione originale o semplicemente richiedere più tempo ... o il contrario, dove non
Poi di nuovo, a un certo punto gli utenti di Ubuntu hanno deciso di non essere contenti di tutte le scelte che vengono prese per loro, quindi si finisce con derivati come Kubuntu o Xbuntu che potrebbero (o non riuscire) a raggiungere un certo "ufficiale" stato all'interno del progetto originale.
Ubuntu ha mantenuto un certo livello di feedback con Debian, rendendo facile portare le tue conoscenze dall'uno all'altro (in una certa misura), ma ciò non deve essere vero per tutte le distro derivate.
E così via ... ma la risposta è ormai lunga: P
