La rimozione della directory corrente non influisce sull'integrità del file system o sulla sua organizzazione logica. La prevenzione della .rimozione viene eseguita per seguire lo standard POSIX indicato nella rmdir(2)pagina del manuale:
Se l'argomento path si riferisce a un percorso il cui componente finale è punto o punto-punto, rmdir () fallirà.
Una motivazione si trova nella rmpagina del manuale:
L'utilità rm è vietata per rimuovere i nomi punto e punto-punto al fine di evitare le conseguenze di fare inavvertitamente qualcosa del tipo:
rm -r. *
D'altra parte, la rimozione esplicita della directory corrente (ovvero indicando il suo percorso completo o relativo) è un'operazione consentita in Unix, almeno da SVR3 poiché era vietata con Unix versione 7 fino a SVR2. Questo è molto simile a ciò che accade quando si rimuove un file che viene attivamente letto o scritto. I processi che accedono al file di eliminazione continuano le loro operazioni di lettura e scrittura come se non fosse successo nulla. Dopo aver rimosso una directory corrente del processo, questa directory non è più accessibile tramite il suo percorso ma il suo inode rimane presente sul file system fino a quando il processo non termina o cambia la propria directory.
Nota che il processo non sarà in grado di usare un percorso relativo alla sua directory corrente per cambiare il suo cwd (es. cd ..) Perché non c'è più una ..voce nella sua directory corrente.
Quando il tipo di qualcuno rmdir ., che probabilmente si aspettano la voce di directory corrente da rimuovere, ma quando una directory viene rimossa (usando il suo percorso), tre voci di directory sono in realtà rimossi, ., .., e la directory stessa.
Rimuovere solo .e non la voce di directory di questa directory creerebbe una directory non conforme ma, come già detto, è vietato dallo standard.
Come giustamente sottolineato da @Emmanuel, c'è un secondo motivo per cui la rimozione .non è consentita. Esiste almeno un sistema operativo compatibile POSIX (Mac OS X con HFS +) che, con forti restrizioni, supporta la creazione di collegamenti diretti a directory esistenti. In tal caso, non esiste un modo chiaro dall'interno della directory per sapere quale hardlink è quello che dovrebbe essere rimosso.