Ci sono un certo numero di potenziali condizioni che possono causare crampi o dolori muscolari, durante la guida, immediatamente dopo la guida o ore dopo.
Due di cui sono personalmente a conoscenza sono bassi livelli di potassio e una condizione chiamata MADD.
Il basso contenuto di potassio è particolarmente probabile nei giorni caldi e umidi in cui si suda molto. Il corpo ha depositi della maggior parte delle sostanze chimiche di cui i muscoli hanno bisogno (ad esempio, il calcio è immagazzinato nelle ossa), ma non può immagazzinare potassio extra - ha solo ciò che è nel sangue e nei fluidi corporei. E il potassio, che si perde nel sudore, è una sostanza chimica fondamentale nel metabolismo muscolare - anche se i muscoli non "bruciano" il potassio (viene riutilizzato più volte), senza di esso si contrarranno e non saranno in grado di rilassarsi. Ciò può provocare agonizzanti crampi muscolari in qualsiasi parte del corpo (anche se le gambe sono più probabili se sei stato in bicicletta) e c'è un rischio non banale di lesioni muscolari.
La soluzione a basso contenuto di potassio, ovviamente, è ottenere di più. Le banane sono una fonte ben nota, così come le patate. È un po 'difficile trovare spuntini ricchi di potassio, poiché se il potassio non è elencato sull'etichetta nutrizionale non hai idea se il potassio che potrebbe essere stato presente negli ingredienti elencati sia stato eliminato in preparazione. (Ho usato patatine "stile bollitore" e vari prodotti a base di noci miste in alcune occasioni e sembra che funzionino, anche se il recupero non è istantaneo.)
(Il magnesio e il calcio sono anche fondamentali per il metabolismo muscolare, ovviamente, ma il corpo può meglio "immagazzinarli", quindi è improbabile che si verifichi una carenza a meno che la dieta non sia dolorosamente inadeguata.)
MADD è la carenza di miooadenilato deaminasi , un "disordine metabolico" genetico che ha una percentuale minima (tra l'1% e il 5%) della popolazione. Il sintomo è l'indolenzimento muscolare e una sorta di dolore doloroso "tirato muscolare" che si manifesta tra circa 6 e 48 ore dopo un esercizio abbastanza vigoroso o prolungato e che può persistere per giorni, settimane o persino mesi. La causa è un enzima difettoso nei muscoli che non "ricicla" correttamente uno dei componenti dell'ATP che alimenta i muscoli. In mancanza di un intenso esercizio fisico, si può avere questa condizione per tutta la vita senza esserne consapevoli (almeno fino a quando non iniziano a prendere le statine, che innescano i sintomi senza esercizio). E anche se lo noti, è improbabile che ti venga in mente che si tratti di una "malattia".
Ma è una condizione incredibilmente facile da diagnosticare e trattare. Bisogna semplicemente prendere, mentre sperimentano il dolore sintomatico, alcuni grammi di "D-ribosio", un "integratore alimentare" economico popolare tra i culturisti e il dolore (o almeno la maggior parte di esso) svanirà miracolosamente entro un'ora o così. E il trattamento consiste semplicemente nel prendere più D-ribosio.
Un'altra condizione muscolare che non conosco personalmente è la sindrome di McArdle , un disturbo genetico un po 'più raro. Questa condizione è nota come "malattia da accumulo di glicogeno": il corpo non immagazzina correttamente il glicogeno, una sostanza chimica simile all'amido, nei muscoli. Lo scopo del glicogeno è fornire energia quando i muscoli sono privati del sangue o quando i livelli di zucchero nel sangue sono bassi. Di solito non influisce su una persona impegnata in un'attività aerobica come il ciclismo, ma potrebbe apparire quando si sale ad un RPM molto basso, per esempio, o quando si è semplicemente accovacciati per lavorare su una gomma. Il sintomo principale è un crampo improvviso e intenso, sebbene una lesione di basso livello possa verificarsi senza crampi significativi.
Un sintomo non doloroso sia di MADD che di McArdle è la comparsa di urina "color tè" , o urina che, dopo essere stata seduta nella ciotola per un paio di minuti, ha depositato un sedimento simile alla ruggine. Questa è "mioglobinuria", i resti del tessuto muscolare morto, ed è ovviamente un segno che il muscolo viene (permanentemente) danneggiato. Inoltre crea un rischio significativo di insufficienza renale.
Oltre a ciò c'è un basso livello di zucchero nel sangue, basso contenuto di sale e disidratazione , ma questi generalmente non causano crampi muscolari, ma piuttosto provocano affaticamento e stordimento. Un basso livello di zucchero nel sangue può essere particolarmente insidioso, in quanto provoca "chetosi" che in sostanza avvelena il corpo e che richiede un giorno o due per riprendersi, mentre si può recuperare molto rapidamente quando vengono ripristinati i nutrienti necessari. Ma è abbastanza facile provocare una di queste condizioni verso la fine di una lunga giornata calda, quindi è importante essere attenti ai sintomi, in te stesso e nei tuoi compagni.