Perché il contenuto alcolico nella birra britannica è così debole?

Sono un inglese sposato con una famiglia francese, quindi c'è stata ovviamente qualche presa in giro e così via nel corso degli anni circa i meriti relativi delle due culture culinarie: P

Recentemente ho preso lo zio di mia moglie nel Regno Unito, e ho fatto in modo che mangiasse bene - è venuto via impressionato dal cibo (nonostante alcuni preconcetti!), Ma meno con la birra. Viene dal nord della Francia, vicino al confine con il Belgio, dandogli così accesso a molte birre diverse.

Mi sono assicurato che avesse l'opportunità di provare quelle che considero buone birre inglesi (ci ha provato soprattutto Shepherd Neame Ales Kent, come eravamo nel Kent) - e il problema per lui era che erano troppo leggeri, come se mancassero qualcosa.

Il contenuto alcolico della birra inglese reale aleggia generalmente tra il 4 e il 5% di alcol, mentre le birre belghe possono ovviamente andare molto più in alto. Mentre mio suocero ha sviluppato una passione per le birre inglesi, lo zio di mia moglie non è rimasto particolarmente colpito, e penso che sia stato principalmente perché alla birra mancava il "punch" a cui è abituato.

Questo mi ha fatto domandare perché il contenuto alcolico della birra britannica sia così basso rispetto alle culture vicine - è solo un capriccio di diverse cucine, o c'è qualche motivo di fondo sinistro come il governo del Regno Unito che vuole ridurre l'impatto dei lavoratori ubriachi sul economia ad un certo punto negli ultimi cent'anni?

Per favore, non prendere questo come un attacco alla birra britannica - Sono sempre stato un grande fan di questo, e cerco sempre di dipingere il cibo britannico in una buona immagine!

Sono i punti / i livelli del dovere imposto che hanno reso la birra britannica debole, da un punto di vista storico.

Oltre il 4% e sei a un punto tariffario più alto per il dazio pagato su di esso, quindi i birrai puntavano a 3.9x% per un lungo periodo, anche se ci sono stati cambiamenti, e molti birrai scoprono che le persone sono pronte a pagare un pochi centesimi in più per una birra più forte in questi giorni.

Una volta i prezzi dei pub erano molto sensibili al dovere, ma gran parte del prezzo di una pinta è ora determinato dai costi di gestione del pub, piuttosto che dal dovere, che le birre più forti stanno diventando più comuni.

Quando ero un ragazzo, Old Peculier veniva venduto solo in bottiglie da 6 once, e molti pub lo vendevano solo a metà ...

Penso che la ragione sia la forte cultura dei pub in Gran Bretagna. L'idea è che vai in un pub, bazzichi, mangi qualcosa e generalmente trascorri un pomeriggio o una serata a socializzare con i tuoi amici. A tal fine, una birra con meno alcol è l'ideale, dal momento che è possibile sorseggiare numerose pinte nel corso della serata senza ubriacarsi a un livello socialmente inaccettabile. La cultura è così forte, infatti, che c'è persino un mercato per le birre "sessione" a bassa gradazione alcolica con il 3,2-3,7% di alcol, specificamente destinate ad estendere il consumo di alcolici.

Il 3,6% non è una forza rara per gli inglesi amari, e sospetto fortemente che storicamente, anche la birra più debole fosse comune.

Fare birra era il metodo principale per rendere l'acqua sicura da bere e immagazzinare, nel Nord Europa, dalla preistoria fino al XIX secolo, quando iniziarono a essere costruiti i rifornimenti idrici municipali.

Dal momento che la gente lo beve tutto il giorno, ha senso che sarebbe abbastanza forte da respingere i batteri, ma non abbastanza forte da aspettarsi di ubriacarsi - qualcosa come il Kvas che è ancora popolare nell'Europa centrale e orientale (tipicamente meno dell'1,2% di ABV).

Durante la rivoluzione industriale, i lavoratori manuali come i minatori di carbone e gli operai della fabbrica sarebbero emersi da un lungo turno, disidratati dal sudore e da lunghe ore senza bere, e andavano direttamente al pub. La prima pinta toccava a malapena i lati, e puoi ben immaginarli mentre bevono tre o quattro prima di andare a casa dalle loro famiglie - volendo solo dissetarsi, non essere troppo ubriachi per funzionare in casa. Questo "amaro ordinario" non sarebbe debole come Kvass, ma non sarebbe neanche lontanamente forte come una tipica birra moderna. Forse 3% ABV.

L'India Pale Ale, citata altrove in questa pagina, si caratterizza per essere prodotta più forte e più vivace, in modo che possa sopravvivere al lungo viaggio in mare verso l'India. Eppure non credo che una birra debba essere forte come molti IPA moderni (spesso 5% ABV) per avere quella proprietà. Quindi sospetto che un IPA del diciannovesimo secolo avrebbe potuto rappresentare un ABV del 4% circa, rispetto a un bitter domestico molto più debole.

Là è un'eredità di birre più forti in Gran Bretagna - i facchini sarebbero 7% ABV o più, ma questi non sono i dissetanti da ubriacarsi in quantità.

Tutto ciò solleva la domanda: perché la birra britannica ora è più forte di una volta? Quasi tutti i lager tradizionali sono ABV al 5%, mentre le varianti del 4% vengono commercializzate come varianti "responsabili" quando si desidera semplificare. Dove c'è amaro alla spina, c'è spesso un'opzione del 5%. Ho nella mia borsa della spesa una birra scozzese - Brewdog Hardcore IPA, al 9,2% ABV!

Credo che questa sia una risposta alla concorrenza dei lager europei. Durante gli anni '70 e '80, la moda della lager ha quasi sradicato le tradizionali birre inglesi dai pub. Accanto agli stereotipi negativi del bevitore reale, la debolezza delle birre tradizionali e il loro sapore tipicamente mite hanno reso difficile la competizione. La rinascita della birra vera nel mercato britannico è stata guidata da birre fortemente luppolate, 4,5% - 5% ABV. Stiamo vedendo solo ora birre più deboli tornare sul mercato, come le birre reali diventano di nuovo alla moda.

Per inciso, nei miei primi anni '20, il mio manager molto più anziano mi ha insegnato il "trucco" di scegliere una birra debole, sui pranzi dei pub legati al lavoro. "Vedi", disse, "puoi averne almeno tre e poterti comunque funzionare quando torni alla tua scrivania". Un uomo saggio.

La spiegazione che mi è stata data da un mircobrewer è che è, infatti, a causa del dazio riscosso sulle birre britanniche - non è tanto un argomento puramente economico, è tanto una questione di principio di non voler dare troppo al governo i soldi. Tuttavia, nel Regno Unito ci sono molti eccellenti microbrewer (basati sul modello americano!) Che servono i loro punti vendita locali e tendono a produrre birre più forti. Un buon piano sarebbe quello di acquistare sempre birre in bottiglia locali (la botte e il keg viaggiano meglio) e potresti trovare qualcosa di veramente speciale. C'è una nuova eccitazione nell'andare al pub se sei un fan delle birre "vere" - potresti trovare un gioiello! Il microbirrificatore di cui mi riferivo è il proprietario del birrificio The Kernel a Londra, ma ce ne sono molti che spuntano in tutto il paese.

La birra era una volta una parte importante della dieta quotidiana in Gran Bretagna e Irlanda e bevuta in grandi quantità da uomini e donne durante il giorno quando si lavora, ad esempio, nei campi. Quindi doveva essere debole.

25 anni fa, quando ero un barman nel nord dell'Inghilterra, gli standard amaro e lager erano entrambi intorno al 3%, con solo i marchi premium fino al 5%. E c'era Mild, che era spesso solo il 2%.

La nostra cultura del bere tende ad essere circa bere molte pinte, quindi sta lentamente cambiando, quindi quando i britannici un incontro più forte birra e vino, tendiamo a essere abbattuti da esso.

Una possibile ragione per cui la birra era originariamente bevuta in quantità era perché è più sicura dell'acqua cattiva (la birra viene bollita durante la produzione e l'alcol scoraggia i batteri). Immagino che se fosse del 10% non si ridurrebbe molto bene se avessi bisogno di fare anche una giornata di lavoro. Ci sono molte birre molto forti prodotte nel Regno Unito e azzarderei l'ipotesi che non tutte le birre europee siano del 10% quindi forse non vedi il quadro completo

Sono sicuro che sia il "dovere" come diceva la maggior parte delle persone. Non avevo idea che le percentuali fossero così basse fino a poco tempo fa. Le birre inglesi che ho visto qui (costa est degli Stati Uniti) sono di solito le ESB e hanno una percentuale normale. La maggior parte dei micros oltre il 5-6,9% con stili speciali supera il 7% fino all'11%. Come mastro birraio ho notato che le guide di stile per gli amari hanno alcune delle più basse percentuali di alcol. Anche il contenuto di cereali è leggermente inferiore (circa 5 libbre rispetto a un pallido California di 6-8 libbre). L'ultima parte sarebbe il lievito più popolare probabilmente usato per questo stile fermentando ad una gravità maggiore, quindi previsto per la quantità di cereali, lasciando un po 'di dolcezza e poco alcol. Mi piacciono gli stili ESB e sono sicuro che mi piacerebbe avere il sapore di un normale amaro.

Un problema che non sembra essere stato affrontato è l'effetto di 2 World Wars. Significativi cali di forza della birra e restrizioni all'ora di pubblicazione sono tutti nati dalla necessità di conservare le scorte di grano per la guerra. Questo aiuta a spiegare gli strani orari di chiusura dei pub nel Regno Unito e in Irlanda.

Le informazioni sulla tassazione sembrano azzeccate!