Prima di tutto, il termine "gastronomia molecolare" è quasi universalmente deriso da coloro che la praticano e la "cucina modernista" sembra essere diventata la nomenclatura accettata. Il libro Modernist Cuisine ha quello che io considero un'ottima introduzione al movimento e traccia l'analogia con altri movimenti modernisti in altre forme d'arte. Il movimento modernista aveva a che fare con il rifiuto del lignaggio di tutto ciò che era venuto prima e con il riesame di domande di base come "cos'è la percezione". Allo stesso modo, possiamo tracciare un lignaggio diretto da Escoffier a Nouvelle Cuisine e la cucina modernista cerca di spezzare quel lignaggio.
Il modo migliore in cui mi sono inventato per descrivere la filosofia modernista è "l'uso della tecnologia per ottenere un controllo diretto e preciso su temperatura, umidità, pressione e consistenza".
Quando stai cacciando il pesce in uno stock bollente, vuoi portare il pesce a 45 ° C mettendolo in uno stock 80 ° che viene riscaldato da una fiamma di 600 ° C. Il punto di controllo in questo scenario è la manopola della stufa che è la seconda derivata della temperatura di questo pesce. Inoltre, il tuo circuito di feedback è interamente percettivo e basato sul rilevamento e il controllo umani. La cucina modernista inizia con l'obiettivo di portare un pesce a 45 ° C e determina il modo ottimale per raggiungere quell'obiettivo che è sous vide. Con Sous Vide, controlli direttamente la temperatura del pesce e lo fai proprio perché sostituisci gli umani con circuiti di feedback automatici.
Un altro esempio potrebbe essere ridurre una salsa. In questo caso, si manipola la tensione di vapore del liquido attraverso l'applicazione indiretta del calore. Quello che vuoi davvero è far defluire l'acqua ma alla fine causerai anche molti cambiamenti involontari. Con la cucina modernista, si utilizza un rotovap per controllare direttamente la pressione e aspirare i liquidi in evaporazione senza riscaldamento.
Lo stesso con l'uso di un roux o amido di mais per addensare un sugo. Invece di controllare indirettamente la consistenza di una salsa scegliendo da una delle dozzine di comuni addensanti naturali, la cucina modernista inizia chiedendo esattamente quali qualità materiche desideri da una salsa e poi capendo la giusta combinazione di amidi, idrocolloidi e proteine che compiono quel compito.
La cucina modernista può sembrare complicata in superficie perché gran parte di essa è nuova e sconosciuta, ma trovo che in realtà sia radicalmente più semplice della cucina tradizionale una volta capito questo ethos. Piuttosto che un miscuglio di tradizione costruita nel corso di millenni, la cucina modernista consiste semplicemente nel cominciare prima dai tuoi obiettivi desiderati di sapore, temperatura, pressione e consistenza e poi capire l'uso appropriato della tecnologia per raggiungere tale obiettivo.