Sia un grafico. Un insieme dei vertici X ⊆ V è chiamato critico se X ≠ ∅ e nessun vertice in V ∖ X è adiacente ad esattamente un vertice in X . Il problema è quello di trovare un insieme dei vertici S ⊆ V di calibro minimo tale S ∩ X ≠ ∅ per ogni insieme critico X .
Il problema ha la seguente interpretazione che diffonde voci: Vertex diffonde la voce al suo vicino j se e solo se tutti gli altri vicini di me sono già informati. La domanda è quindi quanti vertici devo informare inizialmente per assicurarmi che tutti siano informati alla fine.