Considera una lingua tale che:
e così
In altre parole, la macchina più veloce calcola L nel tempo O ( f ( n ) ) e la macchina M ′ più efficiente in termini di spazio calcola L mentre usa lo spazio O ( g ( n ) ) .
Cosa si può dire dell'efficienza spaziale di M o dell'efficienza temporale di M '? O più precisamente, se è l'insieme di tutte le macchine che calcolano L in O ( f ( n ) ), allora cosa possiamo dire della macchina più efficiente in termini di spazio in M T ? Che dire la stessa cosa per l'ovvio versione spazio: M S .
In alternativa, può e g ( n ) da utilizzare per definire alcuni compromessi buono spazio-temporali? In quali condizioni è T S ∈ o ( f ( n ) g ( n ) ) o più in generale per un certo compromesso spazio-temporale h ( T , S ) in quali condizioni è h ( T , S ) ∈ h ( o ( f ( n ) ) .