Gli interruttori automatici sono spesso certificati per aprire un guasto al suo valore massimo (AIC) esattamente una volta nella vita, quando si consiglia di restituire al produttore per la ricalibrazione e il collaudo. Detto questo, gli interruttori frequentemente possono aprire guasti più di una volta, tuttavia i produttori non sono tenuti a garantirlo.
Spesso un interruttore che è scattato più volte lo fa in una condizione di sovraccarico (non corto circuito o guasto a terra). Se ciò accade più volte in breve tempo, ad esempio in poche ore, la temperatura dei componenti interni può diventare molto elevata. Se hai mai avuto esperienza con un interruttore che in caso di sovraccarico si interrompe dopo pochi minuti, viene ripristinato immediatamente e posizionato sotto gli stessi spostamenti di carico in forse un minuto, quindi in secondi, e quindi probabilmente non si ripristina affatto fino a un periodo di il tempo è passato, quindi potresti aver notato che un tale interruttore diventerà permanentemente più incline a inciampare. Dalla mia esperienza, questa è la causa più comune di un interruttore "debole". Meno spesso un interruttore verrà chiuso ripetutamente in una condizione di guasto imbullonata o ad arco, che può portare a contatti interni che si spaccano o eventualmente addirittura saldano; ancora una volta questo tipo di utilizzo va ben oltre ciò che un produttore si troverà dietro come uso accettato e può effettivamente portare a guasti pericolosi e catastrofici di un interruttore quando non può più contenere l'arco che si verifica all'interno causando la distruzione completa dei suoi meccanismi interni o addirittura rompere il suo involucro esterno.
Il soggetto diventa più complicato quando vengono presi in considerazione fattori come HACR, SWD, HID e altri rating specializzati degli interruttori poiché tutte queste classi sono fatte per resistere a temperature e condizioni operative superiori alle normali. Nel caso di apparecchiature di refrigerazione come un condizionatore d'aria, è necessario un interruttore HACR, che può sopportare le elevate condizioni di spunto all'avvio di un tale carico senza danni nel tempo. Quasi tutti (probabilmente tutti) gli interruttori attualmente prodotti sono classificati HACR. Con gli interruttori automatici ottieni praticamente quello per cui paghi e un interruttore più costoso ha maggiori probabilità di funzionare meglio per un periodo di tempo più lungo rispetto alla cosa più economica sullo scaffale.
Infine, vi è la possibile situazione di interruttori più vecchi in una situazione in cui l'utilità che serve tali interruttori ha aggiornato i propri sistemi di distribuzione, portando a una corrente di guasto disponibile più elevata di quella che potrebbe essersi verificata al momento dell'installazione originale. Supponiamo che un pannello di interruttori vecchio di trenta o quaranta anni sia stato installato su un sistema in cui non era necessaria più di una corrente di interruzione di 5K amp, o era richiesta la classificazione AIC a causa della lunghezza della linea, trasformatori inefficienti o molti altri fattori. Decenni dopo l'utilità si ammalò dei loro inefficienti trasformatori di distribuzione che sprecavano elettricità e migliorarono il loro sistema. Tutto questo va bene, tranne per il fatto che ora richiedono un rating AIC 22K su tutti i nuovi sistemi. Quel 22K si riferisce a 22000, sì migliaia, amplificatori disponibili nella peggiore delle condizioni di errore bullonato. Questa è una grande differenza rispetto ai 5000 ampli che questi interruttori trentenni sono stati progettati per sopravvivere e possono ancora una volta portare a guasti catastrofici, vale a dire un'esplosione. Le utility non sono necessarie per assicurarsi che i sistemi di distribuzione esistenti dei loro clienti possano sopravvivere a un aggiornamento della disponibilità della corrente di guasto, quindi se si dispone di interruttori abbastanza vecchi potrebbe essere saggio dal punto di vista della sicurezza fare in modo che una persona esperta controlli il sistema elettrico e identifichi ogni possibile rischi come questi.
La linea di fondo è se pensi che qualcosa possa rappresentare un problema quando si tratta di apparecchiature elettriche come interruttori, la cosa migliore da fare è farla controllare da qualcuno con formazione ed esperienza sul campo, il tuo elettricista dovrebbe essere ovviamente abbastanza informato sull'argomento ed è spesso una buona idea appesantire le loro opinioni piuttosto che dire il ragazzo in un negozio di ferramenta o anche un manutentore che non ha una notevole esperienza o formazione in tutto ciò che riguarda l'elettricità.
Ci scusiamo per la risposta lunga e tortuosa, tuttavia, dato che molte cose elettriche vanno, ci sono spesso poche risposte semplici e generali a qualsiasi cosa. In caso di dubbi, chiama un elettricista e, se sospetti la risposta che ricevi, chiamane una diversa. Lascialo ai professionisti!