Permettetemi di prefigurare questa risposta con una parola di cautela: la tua domanda è molto buona e importante, ma è anche una questione che dipende enormemente dalle definizioni dei termini che utilizza. Cercherò di rispondere nel modo più modesto e non tecnico. Potresti metterlo in termini tecnici e ottenere una risposta più precisa.
La ricchezza dei ricchi può essere attribuita alla povertà dei poveri. Nella Corea del Nord, uno dei paesi più poveri in termini di PIL pro capite, ci sono pochi ricchi e molti poveri. È noto che quasi tutti i ricchi lavorano nei più alti livelli di governo o militari. Le persone povere che hanno la fortuna di guadagnare qualcosa lo fanno in gran parte per volere dei ricchi, e coloro che rifiutano vengono incarcerati o peggio. Poiché quasi tutta l'attività economica in Corea del Nord è pianificata centralmente tramite la forza, ne consegue che i ricchi traggono la loro ricchezza dalla sofferenza dei poveri.
Tuttavia, nelle società con più proprietà privata della produzione e del capitale - e meno centralizzazione - la forza è ancora utile in generale, ma meno di un fattore nel determinare chi è ricco e chi è povero.
Indipendentemente dal nostro lotto relativo nella vita, se tu e io scambiamo liberamente tra di noi, lo facciamo solo quando entrambi sentiamo che stiamo "meglio" di conseguenza. Quindi, se sei un ricco industriale e io sono un povero coltivatore di banane e decido liberamente di scambiare 100 delle mie banane con 100 dei tuoi dollari, pensi necessariamente che una banana valga almeno 1 dollaro per te, e penso necessariamente una banana vale al massimo 1 dollaro per me.
Escludendo una vera e propria frode (falsa dichiarazione dei vostri dollari o delle mie banane) dobbiamo concludere che ognuno di noi pensa che questo sia un commercio equo o che l'altro sia una droga. Ad esempio, potresti sapere qualcosa sul valore delle banane che io non conosco. Forse hai appena scoperto che le banane hanno poteri curativi speciali o che le mie banane sono particolarmente buone. D'altra parte, forse so qualcosa che tu non sai. Forse so che ci saranno molti più produttori di banane nella zona o che potrò comprare due banane per 1 dollaro da qualche altra parte.
Di solito, tuttavia, è solo una questione di ciò che ciascuna parte del commercio è in grado di fare con i beni scambiati che determina ciò che ritiene valga la pena.
Se diventi ricco vendendo le mie banane a un prezzo più alto, non lo fai "a mie spese" purché non mi impedisca di fare la stessa cosa. Potrebbero esserci dei motivi per cui hai la possibilità di vendere banane a un prezzo più elevato che non hanno nulla a che fare con la forza - forse possiedi un sistema di distribuzione o punti vendita al dettaglio, e io no - ma la mia scelta non è tra la vendita di banane al dettaglio e vendendo banane all'ingrosso, ma piuttosto vendendo banane al prezzo più alto possibile rispetto a non vendere affatto banane.