Licenze (o simili) per il mio fan-game?

Negli ultimi 8 anni, ho lavorato su un fan-game Pokémon. È stato fantastico, ben accolto dai giocatori e sono molto orgoglioso della community che abbiamo creato. Ma, come per tutte le cose "fan-game", c'è sempre quella nuvola grigia incombente di "arriverà un C&D domani?"

Ora, ho preso alcune misure per garantire che siamo il più rispettosi possibile nei confronti della proprietà di Nintendo:

• Restiamo il più fedeli possibile al materiale di partenza. Mentre abbiamo aggiunto le nostre varianti e personaggi originali ("Fakemon"), abbiamo fatto grandi sforzi per mantenerli coerenti.
• Mettiamo in chiaro che siamo un fan-game, non affiliato con Nintendo, e che è del tutto non ufficiale. Includo anche un link a un Q&A per gli azionisti (Q14) in cui Satoru Iwata ha confermato che non sono interessati a trattare persone come me come criminali.
• Il nostro concetto di gioco è originale. Non è un clone di nessun gioco esistente e mi piace pensare che riempia una piccola buca per i fan della serie.
• Ho (brevemente) incontrato persone di livello C di Game Freak e Nintendo, tra cui Junichi Masuda e Tsunekazu Ishihara, e ho dato loro "biglietti da visita" per il nostro gioco. Tuttavia, non è stato un incontro formale, ma stavano firmando autografi ai Campionati Mondiali Pokémon, quindi per quanto ne so probabilmente ero solo un fan e non hanno prestato molta attenzione alla carta (hanno abbastanza per già, vero?)

Ma, tutto ciò che viene detto, siamo ancora ufficiosi, utilizzando la proprietà intellettuale che non ci appartiene.

Io e il mio amico abbiamo lasciato il nostro lavoro per lavorare a questo gioco a tempo pieno. Se ci chiudiamo, dovremo lottare seriamente per rimettere insieme le nostre vite. Quindi per ora, il gioco è stato per lo più tenuto "sotto il radar", con praticamente zero marketing e solo il passaparola dei giocatori per tenerlo popolato.

La cosa più grande qui è che voglio restituire a Nintendo. Grazie a loro e al mio progetto, ho fatto incredibili progressi come sviluppatore, designer e come persona in generale.

Come accennato in precedenza, la mia più grande paura è che un giorno ci faranno chiudere. E non avremmo altra scelta che farlo. Ma sono passati 8 anni ...

Quindi sto cercando di capire quali opzioni ho, se ce ne sono. Penso che ciò che voglio fare sia contattare e chiedere informazioni su una specie di licenza, ma non voglio attirare troppa attenzione. Non voglio alzare la testa sul parapetto solo per farlo saltare in aria, sai? Non sto cercando i livelli di attenzione di Pokémon GO, né Magikarp Jump. (Il nostro unico server si scioglierebbe in entrambi i modi - ci sto lavorando!) Solo un modo per avere il vero "permesso" di fare quello che sto facendo.

Mi aspetto che la risposta sarà probabilmente sulla falsariga di "IANAL, prendine uno", ma che tipo di avvocato sarebbe meglio? E anche eventuali approfondimenti o consigli sarebbero utili.

Non voglio attirare troppa attenzione. Non voglio alzare la testa sul parapetto solo per farlo saltare in aria, sai?

O alzi la testa ed esci, oppure muori di fame dietro il parapetto. Se vuoi guadagnarti da vivere come sviluppatore di giochi, devi ottenere più esposizione che puoi. Le tue entrate sono proporzionali al numero di persone che sanno che esiste il tuo gioco. Finché continui a vivere nella paura di diventare troppo grande e attiri l'attenzione dell'ufficio legale di Nintendo, le tue possibilità di successo in questo mercato sovraffollato sono minime.

Come mostra la loro collaborazione con Pokémon Go con Niantic, Nintendo non sembra più essere completamente contraria al lavoro con altri sviluppatori di giochi quando si tratta del loro IP Pokémon (proprietà intellettuale). Quindi, se hai un buon prodotto, c'è una leggera possibilità di convincerli. Ma personalmente non ci scommetterei.

Ma anche quando si scopre che non vogliono collaborare con te, c'è ancora speranza per il tuo prodotto.

• abbiamo aggiunto le nostre varianti e caratteri originali ("Fakemon")

• Il nostro concetto di gioco è originale. Non è un clone di nessun gioco esistente e mi piace pensare che riempia una piccola buca per i fan della serie.

Hai un concetto di gioco originale e sei in grado di creare personaggi originali. Sembra che in realtà non ti serva l'IP Pokémon. La mia raccomandazione per te sarebbe quella di sbarazzarti di tutto il contenuto basato su Nintendo IP, rinominare il gioco e costruire il tuo franchising.

Forse presto sarai quello il cui IP viene violato dai creatori di fangame.

Un buon esempio di un gioco che è andato su quella strada è Freedom Planet . È iniziato come un fangame di Sonic the Hedgehog. Ma poi si sono resi conto di avere un gioco con personaggi e idee di gioco originali che era perfettamente in grado di portarsi da solo senza dover superare il successo di qualche altro IP. Direi che fare questo passo ha persino migliorato il loro gioco, perché ha permesso loro di fare cose con personaggi, ambientazione e gameplay che non avrebbero funzionato entro i confini dell'universo Sonic esistente. Ha venduto oltre 250.000 copie . Attualmente stanno sviluppando il sequel.

Quindi, sì "IANAL, prendine uno".

Tuttavia, sembra ovvio dalla tua domanda che il tuo obiettivo è trarre profitto da questo gioco. E la frase "non è interessata a trattare le persone come me come criminali", ha poco a che fare con le sanzioni civili che è la tua principale preoccupazione.

L'uso di un marchio o di un IP ti apre a danni finanziari. E le aziende devono difendere attivamente i marchi, quindi devono perseguire C&D ogni volta che trovano un'infrazione, oppure possono perdere i diritti sulla proprietà.

Il mio suggerimento sarebbe di parlare con un avvocato di proprietà intellettuale / diritto d'autore, uno specificamente con esperienza nel settore dei giochi. Ed essere pronti a iniziare a sostituire tutte le risorse con concetti e contenuti originali.

Inoltre, se non lo hai ancora fatto, incorporalo. O come LLC o società (a seconda del tuo stato), come mezzo per proteggere eventualmente i tuoi beni personali.

Sembra che tu abbia investito così tanto che non puoi correre il rischio di non ottenere la licenza. Ora, per essere molto schietto, se il successo del tuo gioco dipende davvero dal nome e dai contenuti dei Pokemon, allora dovresti dare un'occhiata al gioco. Non soccombere all'errore sommerso dei costi e continua a cercare di forzarlo.

IANAL, prendine uno

In particolare, probabilmente hai bisogno di un avvocato IP / Copyright.

Dal mio punto di vista abbastanza disinformato (background CS, ho seguito alcuni corsi di giurisprudenza in uni), direi che nel tuo stato attuale, Nintendo non avrebbe sicuramente problemi a chiuderti se lo volessero.

Sembra che il tuo gioco sia online, a Pokemon Revolution Online o qualcosa del genere (forse è proprio questo? Idk). Non so quanta trazione tu abbia - se il tuo numero di giocatori online di picco è qualcosa intorno o inferiore a 5000 probabilmente non ti noteranno per un po 'di tempo, ma se cresci oltre 15k giocatori online potresti avere un po' di legale guai in vista.

Vale anche la pena notare: se a un certo punto decidono di rivolgersi per te, potrebbero potenzialmente prendere tutto ciò che possiedi, a seconda dei danni, ecc.

Devi considerare seriamente almeno queste due cose:

1. Incorporazione - almeno una LLC per limitare la responsabilità, altrimenti una cattiva causa significherà che sei letteralmente senzatetto

2. Licenze: questo sarà (ovviamente) molto complesso, ma se hai obiettivi fissati per il tuo gioco, hai assolutamente bisogno di una qualche forma di licenza e di riconoscimento ufficiale da parte di Nintendo.

Quando puoi guadagnarti da vivere con il tuo progetto fan, non è più un progetto fan.

Nintendo non è una delle (estremamente poche) Megacorporations che consente alla community di utilizzare il proprio IP per fare soldi. Link ad Angry Joe che si arrabbia per le insolite rigide norme IP di Nintendo.

È probabile che, una volta venuti a conoscenza di te, andranno dopo i soldi che hai già guadagnato con questo progetto in passato. Pertanto, avvicinarsi a loro per concedere in licenza il tuo progetto potrebbe non essere l'opzione migliore, ma sarebbe stata una buona opzione prima di iniziare a guadagnare denaro.

A meno che tu non viva al di fuori degli Stati Uniti o del Giappone, non c'è niente che tu possa fare, tranne pagare un avvocato per dirti la stessa cosa. Se vivi al di fuori degli Stati Uniti o del Giappone, c'è una possibilità che tu abbia delle protezioni a seconda di dove vivi, dove si trovano i tuoi server, dove si trovano le aziende con cui lavori (paypal? Patreon?). Chiedi a un avvocato del copyright quali sono queste protezioni.

Se vuoi andare avanti con la vendita del tuo gioco, ti suggerisco di creare la versione 2.0 senza alcun Nintendo IP. In ogni caso, smetti immediatamente di fare affidamento sui soldi che guadagni dall'IP che non possiedi e inizia a trattare tutti i soldi già guadagnati come qualcosa che ti può essere tolto in qualsiasi momento (direttamente o tramite le spese legali).

Questa risposta si basa puramente sul buon senso, non ho esperienza con le procedure di cessazione e decistazione.

Il modo più sicuro per farsi notare da Nintendo è di annunciare il tuo prodotto, che è essenzialmente quello che faresti chiedendo loro di concederti una licenza.

In base al numero di giochi di pokemon con licenza legale che ho visto in giro, direi che la possibilità che ti rifiutino è (molto) più vicina a 1 che a 0.

Pertanto mi concentrerei maggiormente sulla mitigazione del rischio, piuttosto che sulle licenze. Ecco alcune cose che potresti fare:

1. Smetti di fare il gioco (e smetti di fare soldi da esso)
2. Concentrare i nuovi sviluppi su come rendere il gioco il più pokemon indipendente possibile, in modo da poter passare a un gioco "normale" non appena sarebbe necessario
3. Crea società aggiuntive per proteggere le tue risorse, ad esempio una che sta facendo soldi con Pokemon e una che detiene il gioco generico e il suo IP.

Seguirei i buoni consigli degli altri e aggiungerei una svolta.

Sai che dire "confida in Dio e mantieni la tua polvere asciutta"? Come quello.

Se è ragionevole farlo, separa le cose specifiche per Nintendo (modello 3d personaggio, grafica e scene che rappresentano chiaramente il mondo Nintendo, qualunque cosa - cose su cui avrebbero una buona ragione per non essere gradevoli), da tutto il resto (motore di gioco e originale soddisfare). Quindi esegui una versione per Nintendo e una versione non-Nintendoverse dei modelli e del mondo, utilizzando lo stesso motore.

È un po 'di lavoro extra ma ha un grande profitto. Finché sh * non colpisce il fan (se lo fa), avrai di più da offrire ai fan e arricchirai il tuo gioco e ne trarrai beneficio. Se il tuo gioco diventa molto popolare, hai un modo per "testare l'acqua" canalizzando gradualmente la base di fan e il gioco per ridurre al minimo le cose di Nintendo, senza fare un improvviso enorme cambiamento che lo rovinerà per le persone. Puoi presentarlo come bonus: scegli il mondo originale o il nuovo mondo, 2 giochi diversi sullo stesso framework, quindi fino a quando Nintendo non si arrabbia (se lo fanno) puoi offrire entrambi, quindi non devi costringere le persone a giocarne uno o l'altro, sono entrambi "là fuori" e i giocatori possono scegliere quello che vogliono tra di loro.

Soprattutto, se uno viene chiuso, i fan hanno già qualcosa su cui migrare, hai già le cose legalmente vulnerabili separate nel codice in modo da non dover tornare indietro di 20 miglia per risolverlo, basta tenerle separato da ora in poi nella base di codice. Quindi puoi offrirti di eliminare le cose che obiettano molto più facilmente, senza perdere il tuo lavoro, e non perdi slancio perché hai ancora il motore, la struttura e il mondo "B" che va bene, quindi puoi dire ai fan che per rispetto per Nintendo, hai chiuso il mondo "A" e speri che gli piacerà il mondo B - e come i fan tendono ad essere comprensivi e molti apprezzeranno il mondo B se non è speronato in gola e non dal tuo scelta, probabilmente avrai più supporto non meno.

Soprattutto, la tranquillità che anche un C&D non chiuderà la cosa e ti farà perdere tempo.

Esempio concreto in un altro universo: guarda cosa è successo a un'utilità di Windows chiamata "AutoPatcher". Permette agli utenti di installare patch offline. Mixrosoft ha inviato un C&D sull'inclusione delle patch. Risultato: hanno diviso il motore dalla raccolta di patch e hanno ucciso la raccolta di patch "in bundle" incorporata, facendogli invece scaricare le patch dai server Microsoft quando eseguite dall'utente. Stesso risultato, fan felici e contenuti Microsoft che gli utenti stavano ricevendo solo patch da loro, non da terze parti. Nintendo, se turbato, andrà bene se rimuovi le immagini di copyright e dal tuo punto di vista è facile dare loro, in questo modo.

Aggiungimi al coro di "Hai bisogno di un avvocato" ma con un motivo in più.

Non sei un "fan game". Sei una società con un reddito sufficiente per (presumo) coprire le spese generali e anche pagare salari sufficienti a due dipendenti per essere il loro unico reddito. Quante decine di migliaia di dollari all'anno è? Quando Nintendo ti troverà, ti chiederanno di fermarti. Se non chiudi il gioco (e molto probabilmente, anche se lo fai) ti faranno causa nei secoli bui.

Supponiamo ora di chiudere il gioco. Le tue entrate provengono dai tuoi clienti paganti, con i quali hai un rapporto contrattuale per fornire un servizio. Hai appena smesso di fornire quel servizio. E adesso? La mia ipotesi è che il contratto sia legalmente inapplicabile perché non è possibile stipulare un contratto vincolante per fare cose illegali. Ma ciò non significa che non possano farti causa: significa solo che non dovrebbero vincere. Anche per questo hai bisogno di un avvocato.