Byte ha pubblicato un riassunto di alto livello della situazione "abandonware" nel 2001, che risponde a molte di queste domande. Tuttavia, si tratta del caso in cui si desidera semplicemente che l'azienda rilasci nuovamente il software o lo rilasci in pubblico dominio. Se hai intenzione di concederlo in licenza e rivenderlo, avrai sicuramente bisogno di un avvocato per redigere un contratto per proteggere i tuoi diritti commerciali, a un certo punto del processo.
Come farlo
Non è necessario essere un avvocato o lavorare presso un editore di software per dare nuova vita al vecchio software che chiunque può aiutare a realizzarlo. La parte più difficile è spesso trovare la persona giusta da chiedere. Se la società che ha pubblicato il software è stata venduta, dovrai scoprire chi l'ha acquistato: una piccola ricerca sul Web fa molta strada qui.
Una volta trovata la compagnia, è il momento di rivolgersi ai loro avvocati. Chiama l'ufficio principale dell'azienda e chiedi l'ufficio legale o scrivi alla compagnia. La persona con cui parli potrebbe non aver sentito parlare del software a cui ti riferisci, quindi sii pronto a fornire quanti più dettagli possibili, incluso chi lo ha pubblicato, in quale anno e per quali piattaforme.
Inoltre, sappi cosa vuoi: richiedere una licenza per distribuire il software gratuitamente sul tuo sito web può essere ragionevole per molti editori. O forse vuoi che l'editore rilasci il software di dominio pubblico un'opzione che sarà sgradevole per molti editori che non sono disposti a rinunciare completamente ai diritti sul loro lavoro, non importa quanti anni. Non aspettarti una risposta subito anche quando trovi un individuo utile, potrebbero volerci mesi per darti una risposta.
Per rispondere a domande specifiche:
Chi contattare e quali opzioni di acquisto sono possibili?
Contatta chiunque possiede i diritti d'autore. Questo in realtà può essere molto complicato da rintracciare nel caso di alcuni vecchi giochi e, sfortunatamente, non esiste un modo generale per gestirlo. In alcuni casi la traccia di carta potrebbe essere sepolta troppo in profondità, e tu sei SOL. Ad esempio, come descritto nell'articolo di Byte, i documenti legali necessari per trasferire i diritti al catalogo di giochi di MECC sembrano essere andati per sempre.
È possibile ottenere codici sorgente, documenti di progettazione. Come gestire le localizzazioni in altre lingue, devono ottenerle da altre società o appartengono a un editore principale?
Sono risorse come le altre. Questi potrebbero essere stati di proprietà di una parte diversa per cominciare; potrebbero essere stati venduti a un'altra parte durante la liquidazione; potrebbero essere persi per sempre.
Alcune cose, come i marchi, ora possono essere di proprietà di entità completamente indipendenti. Se li stanno effettivamente usando per le loro attività non correlate, probabilmente non riesci affatto a ottenerli.
Come gestire varie piattaforme, sono i termini del contratto che dicono quali piattaforme possono essere utilizzate se ce ne sono diverse? Quale potrebbe essere il prezzo ragionevole per questi giochi ad esempio?
Questo dipende interamente dalla tua abilità di negoziazione. Vuoi convincere gli attuali detentori che valgono $ 0 per loro e che anche $ 1 sarebbe una grande mossa da parte loro per permetterti di rifare il gioco su tutte le piattaforme.
È possibile perseguire i proprietari per rilasciare il gioco come open-source?
Sicuro. Le licenze open source sono le licenze come le altre. Se hai i diritti, puoi fare quello che vuoi.