Lavoro a una startup di robotica. Per riassumere la mia lunga risposta di seguito, le startup di robotica sono più lente, più costose e spesso più distribuite sul posto rispetto alle loro controparti software più famose.
Le startup di robotica o hardware hanno un laboratorio per la progettazione. Possiede attrezzature di proprietà o in affitto: stampanti 3D, torni e trapani per officine meccaniche, stazioni di saldatura e alimentatori e SOLO 1 oscilloscopio davvero bello che tutti devono condividere. Tutti gli ingegneri avranno un laptop: spesso possono condividere le licenze per i costosi software come MATLAB e SolidWorks. Lavorano fuori dal laboratorio ogni volta che è possibile, perché il laboratorio non ha finestre. A volte fanno lavoro da casa.
Il principale lavoro di ingegneria di una startup di robotica è quello di passare da un prototipo a un prodotto. I segni di un prototipo che deve essere commercializzato includono pezzi realizzati da
- Tavole Arduino
- Servi e batterie RC Hobbyist
- cartone
- dotto-tape
- Quadro 80/20
- Lego
- Parti stampate in 3D
- Parti metalliche lavorate a mano
Queste parti, per motivi di costo, scalabilità e affidabilità, devono essere sostituite con plastica stampata su misura, metallo, materiali compositi, PCB più economici, elementi di fissaggio standardizzati, batterie di consumo e elettronica di alimentazione. Questo processo dura da mesi a anni e utilizza almeno 3 discipline ingegneristiche. È molto caro.
Allo stesso tempo, i dipendenti delle vendite e del marketing e delle finanze (e anche i dipendenti dell'ingegneria se la società è buona) stanno lavorando per passare da un'idea a un'azienda . Questa vendita e raccolta fondi è da dove provengono i soldi per fare il lavoro di ingegneria. Noterai che il sito Anki a cui ti sei collegato sta fatturando il prodotto come un giocattolo, non come un robot di trasporto militare. Ciò sembra ovvio, ma ha implicazioni ingegneristiche significative per ciò che ci si aspetta che faccia il tuo robot, per quanto tempo durerà e per quanto puoi venderlo.
Tutte queste persone sono impegnate a bruciare soldi, a volte per milioni di dollari. Per combattere un po 'di questa battaglia, la maggior parte delle aziende di robotica esternalizza MOLTO a consulenti e appaltatori: un consulente potrebbe costruire il tuo sito Web, progettare i tuoi biglietti da visita, ridisegnare il tuo guscio di plastica per stamparlo a iniezione anziché stampato in 3D, testare i tuoi alimentatori per sicurezza, e scrivere il manuale dell'utente. Inizialmente NON devi affidare in outsourcing la gestione dei reclami e il supporto tecnico, perché in tal caso perderai molte informazioni preziose sui tuoi primi prodotti.
Come startup, una volta che sei effettivamente pronto a produrre un prodotto (Controlla due volte - se ci sono ancora pezzi del tuo robot fatti dall'elenco dei proiettili sopra, quindi non sei pronto), probabilmente assumerai un produttore a contratto per realizzare il tuo primi robot perché non puoi permetterti tutto l'equipaggiamento o i dipendenti per realizzarli da solo. Li pagherai per seguire le tue istruzioni per creare il tuo robot e le unità di test prima che vengano venduti. Scoprirai, nel corso di diversi mesi e dozzine di telefonate rabbiose dell'utente, che le tue istruzioni scritte non erano abbastanza chiare e che i robot sono stati spediti rotti. Lo riparerai.
I tuoi colleghi, consulenti e appaltatori si trovano in tutto il paese e nel mondo, non nel tuo laboratorio. Nel caso di fornitori e produttori a contratto, qualcuno nella tua azienda viene pagato per visitarli, verificare il loro lavoro e riportare i risultati.
Tutto ciò costa più tempo e denaro rispetto all'avvio software stereotipato. Raramente include denaro extra per vantaggi in stile Silicon Valley come palestre e frullati da buongustai [1]. La logistica di una startup di robotica è vicina alla follia. I margini di profitto sono inferiori rispetto al software e i costi sono più elevati. L'unica buona notizia è che nessuno può bit-torrent gratuitamente il tuo robot, e poiché è così difficile costruire un business robot sostenibile, ci sono meno persone disposte a combattere la battaglia.
Ma devo dire che progetto robot per vivere e questo vale MOLTO.
-Crazy System Engineer si scusa per la risposta lunga.
Nota 1: il vantaggio del caffè gratuito è incluso. Secondo la mia opinione professionale, nessuno ha MAI costretto gli ingegneri a pagare per il caffè.