Se qualcuno fa una dichiarazione come di seguito:
"Complessivamente, i non fumatori esposti al fumo ambientale avevano un rischio relativo di malattia coronarica di 1,25 (intervallo di confidenza al 95%, da 1,17 a 1,32) rispetto ai non fumatori non esposti al fumo."
Qual è il rischio relativo per la popolazione nel suo insieme? Quante cose sono collegate alla malattia coronarica? Del vasto numero di cose che possono essere testate, pochissime sono effettivamente connesse alla malattia coronarica, quindi la possibilità che qualsiasi cosa particolare scelta a caso sia connessa è vanificante. Quindi possiamo dire che il rischio relativo per la popolazione è 1. Ma l'intervallo citato non contiene il valore 1. Quindi o c'è effettivamente una connessione tra le due cose, la cui probabilità è vanificante, o questa è una delle il 5% degli intervalli che non contengono il parametro. Dato che il secondo è molto più probabile del primo, è ciò che dovremmo assumere. Pertanto, la conclusione appropriata è che il set di dati era quasi certamente atipico della popolazione,
Naturalmente, se ci sono delle basi per supporre che oltre il 5% delle cose sia collegato a malattie coronariche, potrebbero esserci delle prove nella statistica a supporto del suggerimento che il fumo ambientale è uno di questi. Il buon senso suggerisce che ciò è improbabile.
Qual è l'errore nel loro ragionamento (dato che tutte le organizzazioni sanitarie concordano sul fatto che esiste una letteratura significativa sugli effetti dannosi del fumo passivo)? È a causa della loro premessa che "Del vasto numero di cose che possono essere testate, pochissime sono effettivamente collegate alla malattia coronarica"? Questa frase può essere vera per qualsiasi fattore scelto casualmente (ad es. Quanti cani possiede una persona con il rischio di malattia coronarica) ma la probabilità a priori è molto più alta per il fumo passivo e la malattia coronarica rispetto a qualsiasi "fattore casuale" .
È questo il ragionamento corretto? O c'è qualcos'altro?