I motivi per il controllo del passaporto variano. Lo staff del check-in sta facendo due cose: confermare che sei davvero la persona nominata sul tuo biglietto e confermare (con l'aiuto del loro sistema computerizzato) che ti sarà permesso di fare il tuo viaggio. Lo fanno perché se non ti è permesso entrare nel tuo Paese di destinazione o effettuare un transito, la loro compagnia aerea dovrà pagare per restituirti il tuo punto di partenza o il tuo Paese di origine. Stanno cercando di evitare quelle spese controllando il tuo stato.
Poco prima della sicurezza, in molti aeroporti degli Stati Uniti, il passaporto viene nuovamente controllato per assicurarsi che l'utente (come nella persona che corrisponde all'immagine) sia autorizzato nell'area protetta riservata ai passeggeri. Naturalmente puoi creare abbastanza facilmente una carta d'imbarco in stile check-in web, quindi a volte scansionano la tua carta d'imbarco per verificare con qualche altro sistema che qualcuno con il tuo nome sia davvero su quel volo oggi. A questo controllo non interessa il tuo stato di immigrazione, solo che sei davvero un passeggero. Potrebbero farti alcune domande, solo per vedere come reagisci. In tal caso, scelgono le domande che le persone si aspettano di essere poste in aeroporti come "Dove sei diretto oggi?" Inoltre, in molti aeroporti si stanno assicurando che nel giusto terminal o linea - una volta mi sono messo in fila per la sicurezza interna e mi è stato detto di dirigermi verso una linea diversa per la sicurezza internazionale. Questo non controlla il tuo visto, anche se le domande sembrano simili.
In molti aeroporti europei esiste un controllo di immigrazione in uscita. Qui non stanno controllando tanto quanto stanno registrando. Passano il passaporto non in modo da poterti cercare nel sistema, ma per dire al sistema che ti è rimasto. Potresti avere difficoltà a lasciare l'aeroporto se cambi idea sul volo dopo che sei stato contrassegnato come se fosse partito.
Al gate, alcune persone non sono state ancora controllate dalla compagnia aerea per assicurarsi che siano in grado di volare. Queste persone in genere effettuano il check-in online e non controllano i bagagli, quindi possono semplicemente dirigersi verso il gate senza interagire con il personale della compagnia aerea. I controlli di sicurezza e di uscita non servivano a nessuno scopo della compagnia aerea (risparmiando loro il costo di riportarti indietro) e non trasmettere informazioni sulla tua compagnia alla compagnia aerea. Lo staff del gate chiama queste persone, guarda i loro passaporti e fa qualcosa che coinvolge il loro sistema informatico, lo stesso di quello che sarebbe successo se le persone avessero già interagito con il personale delle compagnie aeree.
Mentre sali a bordo, il personale della compagnia aerea guarda di nuovo il tuo passaporto e la tua foto, questa volta assicurando che la persona che stanno salendo sull'aereo sia la persona che ha acquistato il biglietto e il cui stato di immigrazione è stato controllato così attentamente. Immagina di avere il permesso di entrare nel Paese A ma non di B, e di voler andare a B. Potresti comprare un biglietto per A e chiedere a un amico di acquistare un biglietto per B, sia per il check-in che per ottenere le carte d'imbarco e alla fine minuto in cui usi la carta d'imbarco del tuo amico per andare a B mentre il tuo amico va ad A o annulla all'ultimo minuto. Ciò costerebbe la compagnia aerea a rispedirti quando non ti è stato permesso di entrare in B, quindi controllano ancora una volta.
Non si ferma qui. A volte c'è un controllo del passaporto sul jetway quando si lascia l'aereo. Non sono davvero chiaro perché, ma penso che sia per garantire che persone di diversi voli non si incontrino e scambino documenti. Immagina di nuovo che non ti è permesso entrare in B ma in qualche modo sei riuscito ad arrivarci. Se un amico a cui è permesso entrare in B può atterrare contemporaneamente a te e passarti un passaporto, puoi entrare in B usandolo e l'amico può essere espulso (forse non gli importa) o può dire di aver perso il loro passaporto e fatti entrare usando qualche altro documento d'identità. (Questo sembra un po 'inutile quando l'amico ti può spedire in anticipo il passaporto e puoi usarne uno per imbarcarti e uno per sbarcare, ma non so perché altrimenti facciano questi controlli jetway.)
È frustrante, perché pensi che il tuo passaporto trasmetta sempre le stesse informazioni. Ma non lo è. Conferma sempre chi sei, e la maggior parte delle volte non viene utilizzato per confermare che ti è permesso entrare nel Paese in cui stai andando.