Sì e no.
I numeri di volo vengono spesso utilizzati per più voli nello stesso giorno. Ad esempio oggi UA712 viene utilizzato sia per un volo da Chicago a San Diego sia per un successivo volo da San Diego a San Francisco. In questo caso, entrambi questi voli hanno utilizzato lo stesso velivolo (un Airbus A320, United "ship" numero 4616).
Sabato, UA338 volerà da Salt Lake City a Denver, e poi da Denver a Dallas Fort Worth - ma in questo caso ciascuna di queste tratte sarà pilotata da un aereo separato.
Anche nei casi in cui lo stesso velivolo è programmato per pilotare entrambe le gambe, ritardi e modifiche possono comportare l'utilizzo di velivoli diversi per i due voli.
Questo significa certamente che due aerei con lo stesso numero di volo possono essere in volo contemporaneamente. In effetti, è anche possibile che entrambi i voli siano molto vicini tra loro (un volo in ritardo in arrivo, mentre quello puntuale dopo di esso con lo stesso numero di volo parte dallo stesso aeroporto).
Per evitare confusione in situazioni come questa, il numero di volo utilizzato dall'aeromobile ai fini della pianificazione del volo, del controllo del traffico aereo, ecc. Verrà modificato in casi come questo, spesso con l'aggiunta di una lettera dopo il numero.
Quindi, se il volo UA111 è in ritardo, il segmento successivo con lo stesso numero di volo può essere indicato come UA111T, o UA111 "tango" o simile. Come viaggiatore su quel volo non lo vedrai - verrà comunque chiamato UA111 perché dal punto di vista del viaggiatore non c'è confusione - c'è ancora solo un UA111 in partenza, quindi non c'è possibilità di (ad esempio) prendere il volo sbagliato .
Un'eccezione a ciò è se un volo è in ritardo fino al giorno successivo. In questo caso potrebbero esserci due voli con lo stesso numero di volo in partenza nello stesso aeroporto lo stesso giorno. Per evitare confusione qui, le compagnie aeree cambieranno completamente il numero del volo (uno dei XX123 diventerà XX234), oppure aggiungeranno una lettera simile a quella sopra (XX123 diventa XX123B). In questo caso, le carte d'imbarco e i display degli aeroporti mostrerebbero tutti il numero di volo modificato in modo che i passeggeri sapessero su quale dei due voli erano.