Le regole di riscrittura modificano l'aspetto di un URL web. Questa modifica è chiamata riscrittura URL. Gli URL riscritti (a volte noti come URL brevi e fantasiosi, ottimizzati per i motori di ricerca - URL SEF o slug) vengono utilizzati per fornire collegamenti più brevi e dall'aspetto più pertinente alle pagine web. La tecnica aggiunge uno strato di astrazione tra i file utilizzati per generare una pagina web e l'URL che viene presentato al mondo esterno.