Come altri hanno già detto, l'ammollo per lo più riduce il tempo di cottura. Questa è la ragione principale per farlo. Con alcuni fagioli, la differenza di tempo è minima, ma con fagioli più duri che richiedono più tempo per cucinare (ad esempio, fagioli neri), l'ammollo può ridurre significativamente i tempi di cottura, in particolare se i fagioli sono un po 'più vecchi e più secchi.
Il motivo è perché il primo periodo di tempo in acqua viene impiegato per idratare il mantello da semina. Una volta che lo strato di semi è completamente idratato, l'acqua può scorrere attraverso la superficie e iniziare a cuocere l'interno del fagiolo. L'idratazione del mantello da seme può avvenire sia in acqua fredda che calda, quindi i fagioli in ammollo consentiranno che il processo inizi prima della cottura. Con la maggior parte dei fagioli, la differenza nel tempo di cottura potrebbe essere di 15-30 minuti (forse non abbastanza per essere significativa per un piatto che cuoce comunque per un paio d'ore), ma con alcuni potrebbe durare fino a un'ora.
Alcuni sostengono che l'ammollo aiuta a mantenere la forma o a mantenere intatti i fagioli, ma ho scoperto che dipende molto dal tipo di fagiolo, dalla sua età e dalla sua cottura. In molti casi, i fagioli più belli che ho fatto provengono da lotti che non sono mai stati immersi ma cotti lentamente (iniziare in acqua fredda e portare lentamente a ebollizione).
L'altro motivo principale spesso citato è quello di prevenire la flatulenza. Tuttavia, se butti via l'acqua ammollo, butti via anche molti nutrienti. Ricerche recenti suggeriscono che una cottura lunga e lenta è una soluzione migliore e probabilmente elimina più componenti che causano flatulenza rispetto a un bagno seguito da una cottura veloce. E riesci a conservare più nutrienti. Per citare Harold McGee da On Food and Cooking :
Un tipo di carboidrato problematico sono gli oligosaccaridi [che sono solubili in acqua] .... Ma le ultime ricerche suggeriscono che gli oligosaccaridi non sono la fonte primaria di gas. I cementi delle pareti cellulari generano tanto anidride carbonica e idrogeno quanto gli oligosaccaridi - e i fagioli generalmente contengono circa il doppio di questi carboidrati rispetto agli oligosaccaridi.
Sulla base di questa ricerca, McGee suggerisce:
[Ammollo] elimina la maggior parte degli oligosaccaridi solubili in acqua - ma rilascia anche quantità significative di vitamine, minerali, zuccheri semplici e pigmenti idrosolubili, ovvero nutrienti, aroma, colore e antiossidanti . È un prezzo elevato da pagare. Un'alternativa è la semplice cottura prolungata, che aiuta alla fine abbattendo gran parte degli oligosaccaridi e dei cementi delle pareti cellulari in zuccheri semplici digeribili.
In breve, l'ammollo potrebbe ridurre leggermente il tempo di cottura. Altrimenti, non c'è una buona ragione per farlo. Tuttavia, senza ammollo, assicurati di risciacquare accuratamente i fagioli prima della cottura. In genere risciacquo 3-4 volte con acqua dolce per eliminare più sporco possibile.