Risposte:
Il sale è forse l'esaltatore di sapidità più semplice ed efficace, quindi è abbastanza ovvio il motivo per cui lo abbiamo sui nostri tavoli da pranzo.
La popolarità del pepe è dovuta ai romani, che ne erano pazzi. Grazie alla longevità dell'Impero Romano, il pepe fu importato per centinaia di anni, contribuendo a stabilirlo come la spezia più popolare e mantenendo alto il prezzo.
Bill Bryson riporta in At Home che:
Quando i Goti minacciarono di saccheggiare Roma nel 408, i Romani li acquistarono con tremila chili di pepe.
Ecco un articolo accattivante ma storicamente illuminante sulla combinazione della rivista Slate.
1) Il sale esalta i sapori che già esistono nel cibo. Ecco un articolo che discute della scienza alla base del fenomeno dal sito ScienceFare.
2) Il pepe illumina il sapore e maschera le note scoraggianti, come staleness o insipidezza da una cottura eccessiva. All'epoca, il pepe nero era economico da produrre, durevole nelle spedizioni e stabile per lungo tempo, quindi i romani si stabilirono su questo, e ne presi l'abitudine. Altre cucine hanno altri condimenti per lo stesso effetto: in Libano hanno il sommacco sul tavolo, in Marocco è il cumino e in Giordania, lo za'atar. Ecco una divertente discussione sui condimenti da tavolo in tutto il mondo da Legal Nomads.