La domanda in realtà solleva due questioni distinte:
(1) Quando gli Stati Uniti "hanno iniziato a refrigerare le uova su base regolare", ovvero quando il processo di refrigerazione è diventato una pratica comune con le uova?
Risposta: fine del 1800
(2) Quando le uova refrigerate "sono diventate la norma", ovvero quando i consumatori americani si aspettavano che le uova fossero sempre (o quasi) refrigerate?
Risposta: tendenza al rialzo significativa negli anni '50, ampiamente accettata per le uova nei negozi di alimentari negli anni '70, legalmente obbligatoria negli anni '90
Ulteriori dettagli su entrambe le domande di seguito.
La conservazione delle uova su larga scala ha una lunga storia negli Stati Uniti. Nel libro Fresh: A Perishable History (2010) c'è un intero capitolo dedicato alle uova . Come discusso qui (pagg. 86-87):
Di fatto, tra tutti i prodotti deperibili toccati per la prima volta dalla refrigerazione commerciale, nessun alimento si è rivelato più difficile della vendita dell'uovo conservato a freddo. Persino negli Stati Uniti, adatti ai frigoriferi, la diffidenza popolare nei confronti dell'uovo di "conservazione" è durata decenni.
Secondo gli esperti di refrigerazione, il problema di base era l'ignoranza dei consumatori. La gente aveva bisogno di rinunciare all'idea obsoleta che l'unico uovo buono fosse un uovo locale e deposto di recente. Ma secondo l'opinione pubblica, il problema di base era l'incertezza. La natura non rivelatrice dell'uovo divenne un mistero poco attraente una volta che i commercianti iniziarono a raffreddare enormi quantità. Il pericolo percepito non era tanto nella cella frigorifera stessa quanto nel modo in cui poteva essere usato per ingannare le persone da disposizioni sane e a prezzi ragionevoli.
[Questa sezione della risposta deriva in gran parte da questo libro.]
La prima ondata di refrigerazione delle uova si è verificata dopo lo sviluppo del sistema di trasporto su rotaia di massa a metà del 1800. Entro il 1860 e il 1870, le uova furono vendute a New York da lontano come il Minnesota e il Mississippi, trasportate lì da vagoni ferroviari refrigerati. (Certo, queste macchine erano piene di ghiaccio, piuttosto che moderne apparecchiature di refrigerazione meccanica.) Negli ultimi decenni del 1800, le uova iniziarono persino ad attraversare i continenti su navi a vapore refrigerate: i prezzi delle uova in Normandia furono abbassati da spedizioni di uova refrigerate a buon mercato dal Stati Uniti, mentre la California riceveva regolarmente spedizioni di uova dalla Cina.
Ma a parte il commercio di uova, in quel momento era necessario conservare le celle frigorifere perché le uova erano un "raccolto stagionale". Le galline smetterebbero di deporre le uova per gran parte dell'inverno, necessitando di celle frigorifere per fornire uova tutto l'anno. Mentre le generazioni precedenti avevano temporaneamente conservato le uova in cantine fredde o usando varie altre tecniche, intorno al 1900 gli Stati Uniti avevano una rete di magazzini di conservazione frigorifera nelle principali città che non aveva eguali in altre parti del mondo.
Tuttavia, i consumatori hanno avuto sentimenti contrastanti riguardo alle "uova di conservazione frigorifera". Non potevano essere sicuri delle condizioni di conservazione e le uova spesso acquisivano odori e sapori da altri prodotti e alimenti conservati in queste strutture. E man mano che la pratica diventava più comune, i consumatori non potevano essere sicuri se le loro uova fossero davvero "fresche" come pubblicizzate, o se avessero trascorso del tempo in deposito, in particolare nei mesi freddi in cui venivano deposte poche uova fresche. Le guide e le riviste di consumo dei primi del 1900 suggerivano che le uova di conservazione frigorifera fossero una necessità utile come ingrediente, ma non erano di qualità abbastanza elevata per essere consumate semplicemente fritte o strapazzate.
C'è molto di più in questa storia iniziale - che coinvolge reazioni dei consumatori, campagne pubblicitarie aziendali, azioni politiche, interventi / regolamenti governativi, ecc. - ma è sufficiente dire che le uova di conservazione frigorifera erano sia comuni che disponibili (in particolare nelle principali città) dalla fine del 1800 in poi. Ma tale conservazione era una necessità per il trasporto e la longevità, non ancora utilizzata da negozi di alimentari e consumatori.
All'inizio del XX secolo, c'era già una spinta verso il raffreddamento delle uova fresche che non erano destinate alla conservazione a lungo termine. Ma dal momento che le attrezzature per la refrigerazione dell'azienda agricola non erano ancora comunemente disponibili, ci furono pochi effetti e ben negli anni '20 ci sono notizie di consumatori sospetti che dovevano essere convinti a provare le uova refrigerate quando gli veniva detto che erano refrigerate, anche se molti avevano probabilmente conservato celle frigorifere uova conservate nei magazzini.
Ci fu una battuta d'arresto temporanea nel settore dei magazzini frigoriferi con lo sviluppo di tecniche per far deporre le uova ai polli tutto l'anno. A partire dagli anni '10 del secolo scorso, una serie di turni nei programmi di alimentazione, regolazione della temperatura e illuminazione dei pollai portarono gradualmente le galline a posarsi in "bassa stagione". Mentre i cicli annuali non sono scomparsi completamente fino al 1970 circa, la domanda di celle frigorifere lunghe è diminuita, poiché i consumatori hanno preferito i prodotti freschi.
[Questa sezione della risposta è in qualche modo più speculativa ed è stata messa insieme da varie fonti.]
Il vero emergere della conservazione frigorifera come "norma" per l'intero percorso dall'agricoltore al consumatore è avvenuto dopo il rebranding delle "uova di conservazione frigorifera" in "uova refrigerate" per eliminare lo stigma delle uova che non sono state percepite come "fresche" insieme all'avvento della refrigerazione meccanica più economica e diffusa per uso agricolo e domestico negli anni '40 e '50. La produzione di uova è aumentata in modo significativo durante la seconda guerra mondiale e, dopo la guerra, numerosi studi sulla longevità delle uova hanno convinto gli agricoltori che condizioni di conservazione più fredde avrebbero ridotto il deterioramento e quindi risparmiato denaro nel lungo periodo. Nel 1953, Popular Mechanics riferì la moderna meraviglia del grande allevamento di polli, tra cui: "Dipinto sul grande camion refrigerato della fattoria è lo slogan"
I negozi di alimentari si sono gradualmente convinti della stessa cosa. Un rapporto di Baltimora sulle pratiche delle uova al dettaglio rileva che, tra il 1946 e il 1951, il numero di negozi al dettaglio che refrigerano uova è passato da circa 1/3 a 2/3 di tutti i negozi.
Seguirono anche raccomandazioni dei consumatori per la conservazione delle uova. Il libro di cucina che puoi cucinare se riesci a leggere (1946), ad esempio, riporta "La cura delle uova" :
Conserva sempre le uova in frigorifero in un piatto o padella coperto. Si deteriorano molto più rapidamente nell'aria calda che nel freddo. E se possibile, trova un droghiere che conserva anche le sue uova nel frigorifero. Tutte le classificazioni e le ispezioni governative nel mondo non possono garantire all'acquirente uova fresche a condizione che le drogherie e le famiglie le mantengano all'aperto.
Negli anni '50, molte riviste iniziarono anche a pubblicare annunci per frigoriferi con scomparti dedicati per le uova nel frigorifero. I camion refrigerati (come descritto sopra) furono perfezionati negli anni '50 e rese possibile la refrigerazione per tutte le fasi del trasporto. A meno che le uova non fossero state acquistate da una piccola fattoria, negli anni '60 la maggior parte dei consumatori era abituata a vedere le uova conservate nei frigoriferi dalla fattoria al consumatore.
Ovviamente, il periodo intorno al 1950 fu anche il momento in cui il lavaggio delle uova si diffuse , sebbene la relazione tra il lavaggio delle uova e la refrigerazione fosse probabilmente più legata a un metodo di produzione coerente e al controllo di qualità. (I metodi di lavaggio variavano notevolmente e non furono sistematicamente regolati per le uova ispezionate fino ai primi anni '70, dopo una serie di focolai di Salmonella negli anni '60).
Mentre può essere almeno in parte vero che gli Stati Uniti continuano a sostenere la refrigerazione per la sicurezza alimentare perché le uova vengono lavate (anche se ricerche recenti indicano che l'effetto del lavaggio sul danno cutaneo può essere limitato), la tendenza iniziale verso la refrigerazione si è verificata in un precedente periodo per una serie di motivi.
Le resistenze tra i consumatori che avrebbero lasciato le uova sul bancone erano probabilmente convinte di metterle in frigorifero a causa della conservazione costante tra i generi alimentari e delle preoccupazioni sul deterioramento della qualità durante i cicli di temperatura. (La condensa sulle uova fredde lasciata fuori può anche aiutare i batteri a migrare attraverso il guscio per contaminare l'interno dell'uovo.)
Ma in realtà non c'era nulla che richiedesse la refrigerazione dalla fattoria alla tavola fino ai primi anni '90, quando gli scoppi di Salmonella più frequenti negli anni '80 convinsero il Congresso ad agire. (I regolamenti sulla refrigerazione prima variavano da stato a stato; la legge del Michigan del 1963 applicabile - probabilmente valida per l'area di Detroit - richiedeva solo temperature di conservazione delle uova inferiori a 60 F.) Da allora, sono state approvate una serie di nuove normative federali, a partire con regole temporanee di refrigerazione nei primi anni '90. Le modifiche del 1991 alle normative federali imponevano inoltre a tutti i contenitori di uova di consumo di contenere avvertenze che indicavano la necessità di refrigerazione. Tali regolamenti, che in sostanza impongono che le uova rimangano al di sotto di 45 ° F dalla fattoria alla drogheria, sono stati resi permanenti nel 1999 e nel 2000, sebbene siano ancora disponibili eccezioni per le piccole aziende con meno di 3.000 galline ovaiole che confezionano le proprie uova e vendono direttamente ai consumatori.