Si riferisce a una tecnica di stima generale che seleziona il valore del parametro per ridurre al minimo la differenza quadrata tra due quantità, come il valore osservato di una variabile e il valore atteso di tale osservazione condizionato dal valore del parametro. I modelli lineari gaussiani sono adattati da minimi quadrati e minimi quadrati è l'idea alla base dell'uso dell'errore quadratico medio (MSE) come modo di valutare uno stimatore.